Houve dois grandes temas que surgiram em “No Way Out”, e são temas que têm acompanhado o The Walking Dead quase desde o início: o conceito de comunidade e a ideia de que esse mundo pós-apocalíptico pode mudar um indivíduo de maneira profunda. O episódio foi certamente um pouco didático demais sobre esses pontos em alguns momentos, mas, pela primeira vez, permitiu que eles se encaixassem com uma harmonia surpreendente.
O elemento comunitário do episódio foi telegrafado pelo menos desde o início desta temporada, se não muito antes. Rick passou tanto tempo criticando a preparação dos alexandrinos, declarando que eles são filhos do verão e traçando uma linha divisória entre eles e seu próprio povo, que os senhores sabiam que, mais cedo ou mais tarde, ele iria se virar e aceitá-los de braços abertos. Era inevitável que algum evento acontecesse, que Rick visse que essas pessoas tinham potencial e que, por fim, ele as abraçasse. Não é nem a primeira vez que vemos esse tipo de arco com Rick.
Mas, apesar da previsibilidade, gostei da forma como a série realizou essa tarefa. Inicialmente, parecia que o The Walking Dead estava cedendo ao ceticismo de Rick sobre a capacidade dos alexandrinos de fazer o que é necessário para sobreviver em seu novo ambiente, na forma como retratou a morte de toda a família Anderson.
Cada morte nessa sequência foi emblemática de alguma falha percebida na comunidade de Alexandria como um todo. Sam estava muito assustado, muito desmotivado pelo horror que estava testemunhando para poder prosseguir com o plano diante de imagens tão grotescas. Jesse foi incapaz de se soltar, literalmente, mas, mais importante, figurativamente, para salvar o resto de sua família diante da tragédia que inevitavelmente ocorre, e paga o preço por isso. E Ron, que se depara com a lâmina de Michonne depois de apontar uma pistola para os meninos Grimes, estava disposto demais a guardar velhos rancores, pronto demais para apontar dedos e contar marcas no livro de registros que já estava coberto de sangue. Foi uma cena horrível e inesperada, tão chocante quanto emocionante, que parecia pressagiar o tipo de niilismo que os críticos da série acusam de apresentar.
Mas, após essas mortes horríveis, em uma cena que lembra muito a segunda temporada, Carl foi baleado durante o último golpe de Ron, e Rick sai correndo pela horda com o filho nos braços, tentando chegar ao espaço seguro mais próximo. Quando Carl está sendo tratado, Rick, carregado de tristeza e raiva, tenta estupidamente lutar sozinho contra a horda de zumbis.
(A propósito, o beijinho de Michonne em Carl antes de sair para ajudar Rick é um daqueles pequenos momentos breves, mas poderosos, que a série poderia usar mais, em vez dos colóquios pesados de que tanto gosta. Esse único gesto transmitiu tanta coisa de forma tão sucinta que eu quase especularia que foi improvisado).
E então acontece uma coisa engraçada. Logo, não só Michonne sai para ajudar Rick, mas o resto dos alexandrinos que estavam escondidos na enfermaria também o fazem. O mesmo acontece com o pessoal que está envolvido em uma tensa trégua depois de entrar em conflito pela vida do lobo-chefe. O mesmo acontece com o covarde Eugene; com a insatisfeita Enid; com o pacifista Morgan; com a viscerofóbica Denise; com o indigno de confiança Padre Gabriel; e, em um dos melhores efeitos visuais e de edição da série, o mesmo acontece com todos que já conhecemos na série e que ainda têm uma perna para se apoiar.
Desde a placa acima da porta da igreja, passando pelo discurso de Gabriel, até a ação de Denise para ajudar Carl imediatamente após o término de seu próprio incidente, há um aceno temático para a ideia de que o divino recompensa aqueles que agem para fazer a mudança que desejam ver – para, como diz o ditado, ajudar a si mesmos – e, no clímax do episódio, toda Alexandria atende a esse chamado.
No final, eles são uma comunidade. Não é sutil (especialmente considerando o discurso incrivelmente contundente de Rick no final do episódio, que amarra um pequeno laço nessa ideia), mas é eficaz. The Walking DeadO modus operandi de The Walking Dead há várias temporadas tem sido dividir seus personagens (uma escolha com a qual concordo), e seu elenco ficou tão grande que é fácil para toda a empresa parecer um pouco desarticulada e desconectada. Mas, pela primeira vez, os personagens díspares dessa série, a maioria, se não todos, separados pela história, pela ideologia, pelo temperamento e pela experiência, estão unidos. Por mais desajeitadamente que ele transmita o ponto, Rick está certo em ter esperança. Embora The Walking Dead emprega mais do que alguns atalhos narrativos para chegar lá, a sequência da cidade se unindo, uma a uma, para repelir o ataque é triunfante e, pela primeira vez, esse triunfo é merecido.
Dito isso, basicamente tudo o que foi tocado pelo triunvirato Daryl/Sasha/Abraham cheirava a deus ex machina soluções para os obstáculos da trama. A abertura fria tinha uma energia maravilhosa e cheia de tensão, mas seu final foi fraco, não só porque é difícil acreditar que Daryl pudesse matar um dos capangas de Negan e carregar um lançador de foguetes sem dar um pio, mas também porque o capanga-chefe tinha uma certa presença que me fez esperar por aparições posteriores que nunca acontecerão.
Ao mesmo tempo, o fato de o trio ter aparecido bem a tempo de salvar Glenn (e salvar seu plano bastante idiota), disparando milagrosamente metralhadoras em sua direção, sem sequer atingi-lo, também foi uma história barata e brega. (A plausibilidade da cena também não foi ajudada pela gargalhada de Abraham). E a maneira como Daryl conseguiu acabar com o pântano de zumbis com o caminhão-tanque, com a calma da manhã seguinte não mostrando quase nenhuma morte ou ferimento aos alexandrinos além da família Anderson, também pareceu muito conveniente.
Mas, no fim das contas, foi isso que o senhor fez. The Walking Dead é e o que tem sido há algum tempo. Se o senhor estiver assistindo a essa série em busca de consistência lógica, ficará muito desapontado, e isso não é novidade. Eu estaria mentindo se dissesse que essa abordagem nunca me irritou, mas posso aceitar a escolha consistente da série de valorizar o tema em detrimento da lógica pelo que ela é, mesmo que isso me faça torcer um pouco o nariz.
Posso aceitar isso nesse episódio em particular porque, por mais que “No Way Out” explore a ideia de comunidade em seu clímax repleto de ação, ele também examina algo mais pessoal e individual à sombra desse tema – até que ponto as pessoas foram e podem ser mudadas por esse novo estado de coisas. A propósito, Carol é uma das melhores personagens da série, e sua transição de esposa maltratada para mãe em luto, de mão capaz para guerreira obstinada tem sido um dos elementos mais fortes da The Walking Dead em suas seis temporadas. Mas o próximo passo nessa evolução – Carol se perguntando se o pêndulo oscilou demais na outra direção (com sementes originalmente plantadas em “JSS”) – é poderoso e dá continuidade à tradição da personagem de ter um dos arcos mais interessantes da série.
O exame dessas ideias no episódio não se limita a Carol. É muito menos sutil, mas os mesmos temas estão em jogo nas conversas entre The Wolf e Denise, e nas cenas intercaladas com Glenn e Enid, e em muitos momentos menores com Morgan, Eugene, Rosita e outros, todos ressaltando a maneira como essas pessoas têm uma escolha. Todas elas foram afetadas pela queda da civilização, mas podem optar por ceder ao estado de natureza sem lei em que foram depositadas ou manter sua humanidade em um mundo desumano.
“No Way Out” é um episódio que cita o nome de muitas almas perdidas do passado da série, desde perdas recentes, como a de Deanna, até as mais antigas, como a de Dale. Ele combina os temas de comunidade com a ideia de que aqueles que sobrevivem neste mundo carregam consigo as pessoas que os tornaram o que são, em cada passo dado no caminho para a reconstrução da civilização e da sociedade. Ele representa a ideia de não se perder na carnificina ou na covardia do mundo como ele é agora, um mundo onde até mesmo um lobo tem consciência, onde uma mulher que se tornou dura começa a sentir a dor do que ela se tornou e onde uma comunidade se une como uma só pelo que parece ser a primeira vez. É o The Walking DeadO senhor não pode deixar de notar que a execução desses temas ao longo do caminho é mais do que um pouco desajeitada, mas é um ponto culminante correto e sério das ideias e dos temas introduzidos nesta temporada e, de muitas maneiras, da série como um todo.