No passado antigo que é o ano de 2008, um jogo ambicioso (e, em última análise, decepcionante), intitulado Sporefoi lançado. Apelidado de “SimEverything”, o jogo pretendia retratar o progresso da vida e da civilização ao longo de milênios, começando com organismos unicelulares e terminando com comunidades intergalácticas espaciais. Parte do Sporeenvolvia a divisão do jogo em fases baseadas nessa progressão, começando com aquelas que permitiam que seus personagens evoluíssem individualmente e, por fim, avançando para outras em que eles formariam coletivos que negociavam e guerreavam com tribos vizinhas.
Como The Walking Dead se move em direção a um novo estágio de construção do mundo em “Knots Untie”, gosto da ideia de que a série siga um caminho semelhante. Durante várias temporadas, vimos o grupo central de sobreviventes crescer e mudar, com suas necessidades mudando de acordo. No início, TWD era sobre Rick sobrevivendo por conta própria e encontrando sua família. Por fim, com o aumento do número de sobreviventes após os eventos da fazenda de Herschel e além, o grupo passou a se preocupar em encontrar segurança para mais pessoas. Essa ideia foi reforçada na prisão, um ambiente que deu continuidade ao tema de tentar encontrar um lugar que oferecesse pelo menos segurança temporária e, em seguida, lutar para protegê-lo tanto dos mortos quanto dos vivos.
Em seguida, com o advento de Alexandria, a série começou a se movimentar um pouco. Começou a contar uma história sobre a reconstrução da civilização, sobre a criação de algo mais sustentável que pudesse durar em um futuro previsível, não apenas até que a cerca da prisão caísse. Deanna teve seus altos e baixos como personagem, mas ela foi a âncora que manteve esse conceito no programa. Apesar das dificuldades da história em saber se os companheiros de Rick, marcados pela batalha, conseguiriam ou não se estabelecer com os alexandrinos, muito verdes e muito protegidos, a conclusão foi que os dois grupos se uniram em uma única comunidade e construíram o futuro.
Agora, com a ideia de que Alexandria é um lar mais permanente, um ponto de apoio de volta à civilização, a revelação de que há outros grupos vizinhos que também são autossuficientes, que comercializam e guerreiam e se envolvem, por falta de um termo melhor, em relações internacionais uns com os outros, é um desenvolvimento interessante dentro do escopo de expansão da série e sua exploração da maneira como as pessoas tentam reconstruir a sociedade após o apocalipse zumbi. Não espero que a série continue necessariamente com essa trajetória para sempre. Além disso, nas temporadas anteriores, seus temas políticos foram amplos e superficiais, na melhor das hipóteses. Mas é uma direção que vale a pena seguir depois que a série concluiu um capítulo importante de sua saga em “No Way Out”.
O futuro tem estado muito presente na mente da série desde os momentos finais desse episódio, e esse tema continuou em “Knots Untie”. Isso é especialmente verdadeiro para a história de Abraham, que foi o destaque do episódio.
“Espere, qual era a letra da música tema dos Animaniacs?”
Eu tenho oscilado entre Abraham como personagem. Há uma distinção nele, obviamente em sua aparência, mas também em seu comportamento, que o faz se destacar em uma série em que uma boa porcentagem do elenco é, aparentemente por decreto, pouco mais do que uma comida de zumbi sem graça e intercambiável. E admito que, por mais que eu tenha ficado irritado com a linguagem filosófica dupla de Abraham em episódios como “Always Accountable”, há algo inegavelmente divertido em suas frases aqui. Seja a metáfora do Bisquick, seja o aforismo sobre galochas, seja apenas o seu sotaque poético habitual, isso me fez sorrir. Fui criado com uma dieta constante de Whedon e Tarantino, e não consigo resistir a esse tipo de diálogo estilístico por muito tempo.
Mas, mais do que isso, o que eu gostei na história de Abraham é que ela transmitiu seu conflito e sua decisão sem torná-los muito explícitos ou se refugiar na inescrutabilidade. Está claro que, para Abraham, Rosita representa a vida de vagabundo, o ethos “apenas continue se movendo e lutando” que lhe deu direção em um mundo vazio depois do que aconteceu com sua família em “Self Help”, da 5ª temporada. E Sasha, por outro lado, representa a ideia de criar raízes e confiar que as coisas ficarão estáveis o suficiente para que os dois parem e respirem por um tempo.
Fica claro que Abraham está nervoso com essa ideia em sua conversa colorida com Glen sobre seu filho ainda não nascido. Abraham está hesitante em se tornar vulnerável a sentimentos e perdas reais novamente. Ter um filho é, por definição, uma previsão de alguma medida de segurança e estabilidade no futuro, e essa é claramente uma ideia com a qual Abraham tem problemas.
Mas então, ainda no meio de sua recuperação do TEPT, ele quase estrangula um dos homens do acampamento vizinho. Depois disso, o homem fala sobre ver a esposa e os filhos no que ele pensava serem seus momentos finais, sobre as pessoas em sua vida que realmente importam para ele e que de repente se tornaram ainda mais importantes. De forma um tanto conveniente, o próprio Abraham quase é estrangulado mais tarde no episódio e, em um toque artístico, ele ouve a voz de Sasha nesse momento de maior concentração. Por fim, ele ri e deixa o colar de Rosita para trás. Sua decisão está tomada e, como se vê no sorrisinho torto que ele abre ao ver o sonograma de Maggie, ele está disposto a olhar para o futuro com um pouco de esperança mais uma vez.
Mas que tipo de futuro será esse? Essa parece ser a questão central de “Knots Untie”. O posto avançado dos Salvadores tem a reputação de funcionar à base de violência, ameaças e intimidação. Hilltop parece mais dócil, mas a comunidade parece mal equipada para se defender, e é supervisionada por um canalha que parece ser uma má notícia. Alexandria parece ser o meio-termo pragmático, com valores de comunidade e gentileza de rigueur.
“Eu já disse isso antes e vou dizer de novo. Suspensórios significam problemas.”
E, no entanto, por mais que o público deva recuar diante da revelação de que Negan está essencialmente administrando um esquema de proteção contra The Hilltop, nossos heróis estão igualmente dispostos a intervir e receber os mesmos benefícios em troca da remoção dessa ameaça. Basicamente, eles substituem um esquema de proteção por outro.
É um movimento que coloca o valor dos cidadãos de Alexandria como combate e estratégia. Rick ressalta que a única coisa de valor que eles têm a oferecer são eles mesmos. Seu argumento de venda é a capacidade de sobrevivência do grupo e o fato de terem chegado até aqui depois de vagar pelo deserto do apocalipse zumbi por tanto tempo. Nas cenas de Maggie com o viscoso, arrogante e presunçoso Gregory, ela usa esse fato como vantagem. Ela apresenta sua equipe não apenas como o menor de dois males, mas como a melhor chance de Gregory manter seu povo seguro e unido a longo prazo.
A execução de tudo isso em “Knots Untie” está longe de ser perfeita. O diálogo é desajeitado o tempo todo; o conflito no final parece uma desculpa inventada e conveniente para dar um pouco mais de ação e fazer a trama avançar arbitrariamente; e ter um cara chamado Jesus que está constantemente tentando manter a paz e encontrar um caminho melhor (repleto da equipe de Rick dizendo aos sobreviventes “estamos com Jesus”) é um pouco demais até mesmo para o estilo usual de The Walking Dead.
“Vamos lá, pessoal, não sejam… cruéis”. *Wink*
Para o mesmo fim, os pronunciamentos de Maggie de que, sem dúvida, haverá um custo para ir à guerra fazem parecer que Maggie e seu filho provavelmente serão baixas na guerra vindoura com os Salvadores (É Jesus vs. Os Salvadores – entendeu?) com o objetivo de transmitir algum sentimento posterior de culpa ou de ter errado entre o restante do grupo. Além disso, as cenas de Maggie com Gregory não transmitiram o poder ou o conhecimento dela como líder política e negociadora em ascensão que a série parecia pretender.
Mas, novamente, gosto da ideia de que o The Walking Dead está explorando um mundo mais amplo e movendo seu foco para além dos muros de onde Rick e companhia decidiram se esconder desta vez. Gosto da ideia de haver diferentes grupos por aí, com ideias diferentes sobre como administrar suas coletividades e diferentes pontos fortes e fracos, todos destinados a serem avaliados uns contra os outros à medida que comunidades díspares se tornam algo mais coeso e interconectado.
A série já tentou esse mesmo tipo de coisa antes com o arco do Governador, e isso levou a pouco mais do que uma construção rotineira e desconexa de um conflito óbvio. O final dessa história desmentiu a promessa de civilizações iguais, mas distintas, que descobriram como interagir umas com as outras sem uma força maior para mantê-las na linha. The Walking Dead poderia seguir esse mesmo caminho novamente na preparação para a luta com Negan. Mas, à medida que a série olha para o futuro, espero que ela passe mais tempo examinando onde Rick e seus compatriotas e Alexandria se encaixam no cenário mais amplo do Novo Mundo que a série está revelando lenta mas seguramente.