Não sou a primeira pessoa a sugerir que o The Walking Dead se esgotou em termos criativos. Com oito anos de existência, quase todo programa terá dificuldade para se sentir vibrante e renovado. Mas o que chama a atenção em “The Lost and the Plunderers” é a clareza com que ele evidencia a sensação de uma versão tardia desse programa – um programa que sempre tentou almejar um pouco mais do que suas raízes grindhouse – que está ficando sem coisas significativas para dizer.
O tema atual do dia é a guerra ou, de forma mais ampla, o ciclo aparentemente interminável de matanças que se instalou desde que Rick & Company (que pode ser, se Simon acreditar, o nome oficial do grupo de nossos protagonistas) começou a entrar em conflito com os Salvadores. E esse episódio se concentra na questão de saber se alguma coisa, a menos que um dos lados acabe com o outro, pode pôr fim a esse conflito, ou se as perdas dolorosas, os sentimentos feridos e o desejo de vingança e reivindicação o perpetuarão para sempre.
E esse não é um tema ruim para o The Walking Dead para cobrir. A maioria dos trabalhos relacionados a zumbis enfoca a queda da sociedade. TWDO status de TWD como um programa venerável dá a ele uma pista mais longa para investigar como uma sociedade é reconstruída a partir dos escombros. Esses esforços inevitavelmente envolveriam dores de crescimento e vidas perdidas, à medida que pessoas diferentes, com ideias diferentes sobre como o futuro deveria ser, entrassem em conflito umas com as outras. Portanto, agora o programa tem a chance de fazer algumas Deadwood-sobre os ideais mais brilhantes e o lado mais feio da construção de uma nação que estão em jogo.
Parece ser isso o que o senhor quer dizer. The Walking Dead tem sido o objetivo das últimas temporadas, mostrando Rick & Companhia, os Salvadores, os Hilltoppers, Oceanside, o Reino, o “Povo do Lixo” e outros como diferentes exemplos de como uma sociedade pode ser organizada e como os pontos de vista se chocam. Essas disputas filosóficas se transformam em disputas violentas, e “The Lost and the Plunderers” parece perguntar se esse conflito perpétuo pode ser resolvido em algo que se aproxime da paz e da estabilidade.
“Não! Por favor! Sirva-se de todo o lixo que o senhor quiser!”
A resposta do episódio parece estar firmemente na negativa. Rick considera Negan responsável, se não pela morte de Carl, mas pela morte de muitos de seus amigos e aliados, para deixar as coisas como estão. Negan responsabiliza Rick pela luta contínua, dizendo a Rick que, se ele tivesse aceitado o programa dos Salvadores, nada disso teria acontecido. E idiotas como Simon são orgulhosos demais para não se vingarem das pessoas que os desrespeitaram, quando matar é sempre a opção mais fácil para quem tem todas as armas.
Eu duvido The Walking Dead vai continuar com essa resposta. Nos últimos anos, o programa respondeu às acusações de que é excessivamente sombrio com episódios que tendem mais para o otimismo, mesmo diante do cotidiano terrível de sua premissa. Mas o maior problema é que, quando o programa tenta dramatizar essas ideias em cenas e conversas reais, acaba se tornando monótono e repetitivo.
O episódio é nominalmente dividido em vários pontos de vista de pessoas diferentes, repleto de cartões de título que anunciam em qual personagem o público deve se concentrar. Mas, na prática, os resultados não são muito diferentes da abordagem usual da série, que pula de uma história para outra em um mesmo episódio.
Claro, podemos ver os esforços de Michonne para apagar o fogo no gazebo favorito de Carl, enquanto os zumbis lentamente o tomam. (Arquive em: “frases que eu nunca pensei que escreveria em uma crítica.”) Simon ganha um pouco mais de desenvolvimento como um personagem com sua própria perspectiva. E os cartões de título colocam um band-aid sobre a questão “estamos vendo Oceanside por um tempo, apesar de ter apenas uma tênue conexão temática com as outras coisas que estão acontecendo nesse episódio”.
“Lembrem-se de nós! Nós ainda existimos! Eu sei, eu também fiquei surpreso!”
Mas, cara, é difícil se importar com a tediosa esteira de dilemas éticos do programa a essa altura, especialmente quando eles são apresentados com The Walking DeadO senhor tem a chance de fazer outro discurso sobre como sua forma de “salvar” as pessoas é difícil, mas continua sendo a melhor forma. Negan faz outro discurso sobre como sua forma de “salvar” pessoas é difícil, mas continua sendo a melhor maneira. Enid faz um discurso sobre o fato de matar ser uma escolha. E Rick tem outra conversa desajeitada com Negan sobre quem vai matar quem e por quê.
E ainda há Jadis, a chefe dos Junkyardigans com aparência vulcana. “The Lost and the Plunderers” (Os Perdidos e os Saqueadores) pretende dar a ela um pouco de destaque e alguma história de fundo. Com uma série de edições não lineares, vemos trechos de como os eventos desse episódio a afetaram. As partes do episódio que se passam no lixão da senhora incluem algumas decisões desconcertantes – como a escolha de Rick de voltar para obter ajuda dela e de sua tribo depois de eles terem traído ele e seus amigos duas vezes – e os saltos na linha do tempo rapidamente se tornam confusos.
Mas há mérito no que o episódio está tentando fazer. A configuração de Jadis atraindo seus compatriotas zumbificados para um triturador de lixo é artificial, mas as imagens são potentes. Os flashbacks deixam as coisas um pouco grossas demais, mas há emoção em Jadis ter de ver seus amigos mortos olhando-a nos olhos enquanto são transformados em lama. O alcance do programa excede sua capacidade de compreensão quando mostra a lama derramada sobre uma pintura de vanguarda criada por Jadis – uma metáfora visual óbvia para esse conflito que obscurece a beleza do mundo -, mas o episódio pelo menos busca algo com tudo isso, mesmo que de forma artificial.
Estou apenas cansado: cansado dessa trama contínua de Negan, cansado do fato de a série estar parada em vez de avançar e, acima de tudo, cansado de ouvir as mesmas reflexões morais repetidas vezes.
Mustache Meets Bowlcut: The Ultimate Challenge (O desafio definitivo)
E eu adoro ruminações morais! Uma das melhores coisas das obras do gênero zumbi é que elas forçam o espectador a confrontar quais valores morais e partes de nós mesmos manteríamos diante de uma ameaça mortal e na ausência das forças da civilização que mantêm nossos impulsos menores sob controle.
Mas The Walking Dead vem se debruçando sobre essas mesmas questões morais há quase oito anos e, a essa altura, já está quase sem truques. A promessa desse arco de história centrado no senhor veio do fato de que a questão já desgastada de saber se a comunidade pode existir no fim do mundo foi atualizada, expandindo-a para a questão de saber se diferentes comunidades podem coexistir nesse ambiente. E, no entanto, aqui, na segunda metade de uma temporada que está prolongando cada vez mais seu conflito central, essa observação do umbigo manchado de sangue não pode deixar de parecer enfadonha e sem brilho.
Carl esperava por um mundo melhor. Rick e Negan querem criar esse mundo, mas têm ideias muito diferentes sobre como fazer isso. E os transeuntes, como os Junkyardigans e os habitantes de Oceanside, só querem viver suas vidas, mas acabam sendo inevitavelmente arrastados para esse choque de civilizações. A guerra resultante se torna abrangente, e a morte de uma criança, cujo fim se tornou certo depois que ela saiu tentando ajudar alguém em vez de se preparar para a batalha, parece mais um acelerador do que um alerta para seu pai verdadeiro ou para o homem forte de rosto atarracado que parecia querer desempenhar esse papel.
Há temas interessantes a serem extraídos disso, e por Deus, The Walking Dead tenta. Mas o senhor só pode assistir aos mesmos malditos debates entre os personagens, com o mesmo tipo de diálogo falso, em uma mistura de verdes e cinzas e o mesmo conjunto de olhares tristes, antes de começar a se perguntar o que mais, se é que há algo, a série tem a oferecer.
“Acho que o taco me ajuda a ruminar”.
A questão de saber se é correto, e muito menos sensato, matar e lutar em nome de um bem maior, ou se é preciso tentar obter a paz, chegar a um acordo, é uma questão digna que mostra como The Walking Dead estão bem posicionados para abordar. O senhor simplesmente não pode continuar tentando abordá-la da mesma maneira básica, com a última morte reduzida aos mesmos debates, até que a questão seja transformada em pó de zumbi.
Ao encerrar seu oitavo ano no ar, The Walking Dead não pode continuar tendo essas mesmas conversas, os mesmos argumentos éticos, sem nos dar algo mais ou algo diferente, ou então o único ciclo que parece impossível de quebrar é aquele em que um programa de televisão não consegue parar de se repetir.