Com frequência, o episódio médio de The Walking Dead é um misto – uma coleção de cenas em que metade delas empolga e a outra metade resulta em olhares de reprovação. Mas o que faz com que muitos continuem assistindo é a maneira como a série consegue reunir algumas sequências extraordinárias – aquelas focadas no personagem, ou em um interrogatório tenso, ou até mesmo na ação usual de matar zumbis – que nos lembram por que começamos a acompanhar a série em primeiro lugar. Há quatro sequências em “Go Getters” que mostram o potencial de The Walking Dead, as coisas que nos fazem voltar, em um episódio centrado em como honramos, justificamos e, acima de tudo, lembramos os mortos.
A primeira delas apresenta uma área em que a série raramente vacilou – o ataque inesperado de zumbis. As primeiras cenas do episódio trazem um monte de exposição sinuosa, estabelecendo que Maggie e Sasha estão em Hilltop, que Jesus e o médico local querem que elas fiquem para cuidar da saúde do bebê e que Gregory, em sua maldade de baixo grau, quer mandá-las embora por motivos que variam de egoístas (sem recursos para a senhora, grávida doente) a razoáveis (se os Salvadores perceberem que colaboramos com o senhor, somos carne morta).
É uma configuração bastante boa, que dá a alguns de nossos heróis motivos para se separarem do resto do grupo antes que todos inevitavelmente se reúnam. Isso cria um conflito sólido e obstáculos a serem superados pelos mocinhos, com motivações compreensíveis para todos. Mas também parece um negócio como de costume para The Walking Dead, com pouca coisa que realmente garanta entusiasmo ou engajamento.
Então, de repente, Maggie e Sasha são acordadas pelo som de música clássica. Elas olham pela janela e veem o carro que está transmitindo essa beleza sinfônica. Ele está cercado de chamas, pois os caminhantes são atraídos para o acampamento pelo som. Essa salva auditiva dá início a uma das sequências de zumbis mais divertidas da série. Em meio aos horrores das ameaças externas e internas, essa sequência se inclina para a ideia de que é muito cedo na história para que nossos protagonistas corram algum perigo real, então, em vez disso, oferece a eles um objetivo simples e uma chance de mostrar que são capazes e inventivos no processo.
“Eles sempre ficam muito agitados antes da hora da soneca.”
Então, vemos Sasha esfaqueando os caminhantes a torto e a direito com uma eficiência implacável. Vemos Jesus entrando na brecha, usando alguns chutes de kung fu implausíveis, mas inegavelmente divertidos, para acabar com a horda que avança. E quando nenhum deles consegue entrar no carro cheio de alto-falantes para impedir que ele atraia mais mortos-vivos para o meio deles, entra Maggie, montada em um veículo agrícola de rodas grandes, para esmagar o carro, no estilo monster truck. Durante todo o tempo, a música orquestral toca em meio à destruição, dando à sequência uma qualidade única entre as inúmeras cenas de luta contra zumbis que a série apresentou no passado, permitindo que um pouco de pura empolgação e diversão se infiltrasse nos tons muitas vezes sérios da série.
Ao mesmo tempo em que Maggie e Sasha estão encontrando seu lugar no Hilltop, vemos Enid saindo de Alexandria para encontrar Maggie. Um Carl devotado a segue, salvando-a, apoiando-a e tendo um romance com ela ao longo do caminho. Como já disse sobre essa dupla antes, há uma qualidade Dawson’s Creek no ângulo do romance adolescente com a qual tenho dificuldade de me conectar. E, embora os jovens atores envolvidos sejam, de modo geral, úteis, é preciso um intérprete realmente talentoso para superar regularmente o diálogo desajeitado da série, uma tarefa que nenhum deles está à altura. Assim, quando vemos o primeiro beijo deles, com a pátina da tragédia enquanto planejam uma missão kamikaze contra Negan, é um pouco doce e um pouco triste, mas não chega a comover.
No entanto, a caminho dessa decisão, Carl e Enid se deparam com um par de patins, o que leva à segunda e excelente sequência do episódio. Como muitas das melhores cenas da série, a maior parte não tem diálogos, mas ver a dupla patinar por aquela estrada desolada, de mãos dadas, sorrindo, aparentemente se divertindo pela primeira vez em anos, é estranhamente edificante. Repetidamente, essa série tenta examinar a tragédia de como é para as crianças crescerem nesse tipo de ambiente, da inocência perdida ou que nunca teve permissão para florescer, mas, na maioria das vezes, isso vem na forma de mais um ponto temático que perde qualquer impacto devido à execução barulhenta e óbvia.
Uma cena como o interlúdio de patinação, no entanto, nos dá um vislumbre dessa inocência de uma forma que faz parecer que há algo realmente perdido na queda da civilização. Carl e Enid frequentemente aparecem como apenas mais um par de idiotas sombrios entre a ninhada triste e sem alegria que se arrasta em The Walking Dead, deixando-os indistinguíveis como crianças além do consumo excessivo ocasional de pudim. Mas um momento como esse transmite a alegria infantil que ainda existe dentro deles e serve como um rápido lembrete de que, em tempos melhores, eles poderiam estar fazendo algo tão divertido e despreocupado regularmente. A brevidade necessária de tal felicidade torna ainda mais triste o fato de essas crianças terem de contemplar coisas como a morte de membros da família, tanto reais quanto substitutos, e inventar planos de vingança no processo.
“No verão, quando o tempo está quente…”
Isso se mistura com os temas da terceira grande sequência de “Go Getters”, quando Simon e os Salvadores invadem a Colina e se apoiam em Gregory. Há uma sensação de que os Salvadores estão interrompendo qualquer tentativa nascente de retornar a algo que se aproxime da normalidade nesse novo mundo, seja em Alexandria, em Hilltop ou no Reino. Em todos os lugares, as pessoas estão novamente encontrando o equilíbrio, encontrando maneiras de formar comunidades e seguir em frente, e assim que começam a se firmar, aparecem esses brutos amorais para chutar as pernas deles.
A chegada de Simon é um microcosmo disso. Embora não tenha exatamente a mesma qualidade da cena de abertura de Inglorious Basterds, há uma tensão semelhante no ar quando os Salvadores chegam, Maggie e Sasha têm de ser escondidas, e rapidamente não fica claro o quanto Simon sabe e o quanto Gregory será convincente (e muito menos disposto) quando forçado a mentir para mantê-las seguras. Steven Ogg, em particular, faz um excelente trabalho, canalizando Negan e trazendo o mesmo tipo de personalidade jovial, mas ameaçadora, que permite ao espectador entender por que Negan o escolheu como substituto.
A história da sequência é contada por meio do constrangimento e do medo de Gregory, que se infiltram em suas tentativas de civilidade e dignidade, e no mistério que paira no ar sobre o fato de Simon saber ou não sobre o acordo da Hilltop com os alexandrinos. Simon claramente intimida Gregory, criando uma dinâmica interessante em que o homem que estava se esforçando muito momentos atrás se vê reduzido a se ajoelhar diante de um imbecil absoluto. Há até mesmo a agradável punição que vem da tentativa de Gregory de abrir mão de seus convidados e, inadvertidamente, dar sua coleção de uísque graças à isca e à troca de Jesus. A cena faz um bom trabalho ao criar uma atmosfera elevada e um ar genuíno de imprevisibilidade, impulsionada pelo desempenho de Steven Ogg nos longos trechos em que Simon tem permissão para se aprofundar.
“Se isso fosse uma comédia romântica, o fato de eu estar sentado na mesa dessa forma faria com que o senhor soubesse que sou um interesse amoroso peculiar e inconformado.”
Infelizmente, ela está ligada à história tediosa e mal sinalizada sobre Jesus decidindo se vai assumir a liderança dos Hilltoppers e, com isso, todas as dores de cabeça de que Gregory reclama, ou se pretende continuar sendo um vagabundo sem afiliação, apenas tentando ajudar sem assumir total responsabilidade pelo que acontece.
The Walking Dead já apresentou inúmeras histórias sobre liderança, com graus de sucesso muito variados, mas essa não é particularmente envolvente. Há muita coisa envolvida em um personagem como Gregory, que é claramente mau (e repugnantemente lascivo) em seu egoísmo, mas não necessariamente mau (pelo menos não no nível de Negan), e que, em vez disso, está interessado apenas em proteger o que tem, tomando algumas decisões difíceis, mas defensáveis, no processo. Mas aqui, ele é um personagem de uma nota só, sem qualquer profundidade além de sua personalidade genericamente viscosa, evitando a possibilidade de diferentes matizes entre os inimigos e antagonistas da série.
Ao mesmo tempo, tenho algumas dúvidas (e mais do que algumas perguntas) sobre um personagem chamado Jesus que se parece com a concepção ocidental da figura religiosa e resiste ao chamado da liderança enquanto “apenas tenta ajudar as pessoas”. Ainda não está claro onde o programa quer chegar com esse personagem ou o que ele está tentando dizer além dos paralelos bíblicos óbvios e estranhamente utilizados. (Ter um homem chamado Jesus em um programa sobre pessoas que voltam dos mortos é, afinal de contas, um pouco demais). Pode ser tão simples quanto um contraste entre anjo e demônio entre Jesus e Negan, mas, independentemente disso, quando ele defende Maggie e Sasha e declara que as coisas vão mudar, parece apenas mais uma história superficial de Walking Dead sobre a maneira certa de liderar à sombra do apocalipse zumbi.
O final do episódio, entretanto, apresenta algo que a série oferece muito pouco, em vez de muito – interações humanas críveis e cativantes. Por mais sinuosa que essa série possa ser às vezes, muitas vezes parece que cada interação, cada momento, grande ou pequeno, é direcionado a algum ponto ou enredo importante e sério, a ponto de esquecermos que os heróis e vilões devem ser pessoas reais e não apenas personagens. É por isso que momentos como os da quarta grande sequência do episódio, em que Maggie, Sasha e Enid se sentam e partem o pão juntos, são tão importantes. Eles nos lembram das conexões que podem ser relacionadas entre essas pessoas, além das declarações de fidelidade que costumam ser desajeitadas na série.
“Essa é uma árvore de aparência engraçada”.
Afinal de contas, são três indivíduos unidos pelas pessoas que perderam. Maggie está de luto por Glen; Sasha está de luto por Abraham, e Enid nunca conseguiu superar a morte de sua própria família, muito menos a perda recente de seu pai substituto. Portanto, quando os três se dão as mãos e compartilham uma refeição, há um sentimento discreto de compreensão compartilhada entre eles.
Quando Maggie conta uma história divertida sobre o fato de não ter sido a primeira vez que ela atropelou o carro de alguém com um trator, ou quando Sasha revela que Enid amarrou seus balões no túmulo errado, há também um tipo divertido de normalidade. Mesmo com os diálogos superficiais sobre a lembrança das pessoas, temos a sensação de que se trata de indivíduos comuns que se divertem com as pequenas coisas da vida, cometem erros bobos e relembram histórias antigas como as pessoas reais fazem.
Isso ajuda a justificar esses temas de como nos lembramos daqueles com quem nos importamos. Em “Go Getters”, há símbolos de luto e memória que servem aos mesmos propósitos. Maggie passa o relógio de seu pai para Enid, um sinal de que ainda podem surgir novas famílias a partir de outras que morreram. A própria Maggie faz uma declaração (exagerada) de que é Maggie Rhee, o que significa que ela ainda carrega uma parte de Glenn com ela, em seu filho e em seu coração. E até mesmo Sasha se agarra ao último charuto de Abraham enquanto afia sua faca em antecipação à sua própria chance de vingança. Cada uma dessas pessoas ajuda a levar adiante as lembranças daqueles que perderam, honrando-os, mantendo as formas pelas quais esses indivíduos foram transformados por eles e se apegando a eles e uns aos outros.
The Walking Dead oferece esses símbolos e sequências, mas os envolve em seus detritos habituais de preocupação com o futuro e de preocupação com o caminho certo a seguir. Às vezes, é difícil separar o joio do trigo com essa série. Mas quando vemos um trio de personagens eliminando os mortos-vivos com verve e emoção visual, quando temos um momento de inocência infantil para proporcionar um contraste legítimo com os atos terríveis diante de Carl e Enid, quando podemos desfrutar da tensão de uma negociação tensa e unilateral que ameaça dar errado, e quando vemos nossos heróis como pessoas comuns, rindo e compartilhando as lembranças e os erros bobos, os méritos da série brilham.