O realismo sempre será uma agulha difícil de enfiar na The Walking Dead. Por um lado, uma grande parte da fama do programa é a maneira como ele leva a ideia já desgastada do apocalipse zumbi e a leva a sério, às vezes de forma excessivamente séria. Isso está em seu DNA. Por outro lado, também é um programa em que os cadáveres voltam à vida, os civis podem usar armas como profissionais com o mínimo de treinamento e os mortos-vivos aparecem semanalmente em uma nova forma de pista de obstáculos. A própria premissa do programa significa que o The Walking Dead não pode ser exatamente tão realista ou fundamentado como sua estética naturalista pode sugerir, e isso simplesmente faz parte do negócio.
Mas, às vezes, a série leva as coisas longe demais. Os Junkyardigans (meu nome para o coletivo que se reúne no lixão, pelo menos até que um nome oficial seja oferecido) parecem bobos desde o início. Nossos heróis já se depararam com muitos grupos coloridos antes – os Exterminadores, os Lobos e a gangue de motoqueiros baseada em dibs vêm à mente -, mas eles tendem a parecer mais polpudos do que brega. É uma distinção tênue, sem dúvida, mas a diferença é que, por mais selvagens que esses grupos pudessem parecer às vezes, suas características exageradas pareciam se encaixar em uma certa qualidade exagerada e exagerada que está presente em toda a série. The Walking Dead não é apenas real; é hiper-real, e seus vilões e antagonistas mais extremos se encaixam bem nessa atmosfera.
Os Junkyardigans, no entanto, parecem um pouco hokey, como algo que sobrou de um filme de ficção científica dos anos 1970. Em partes iguais Logan’s Run, Mad Maxe Atlas de nuvensEsse grupo de moradores do lixo tem uma maneira estranha de falar que não combina com o tom do TWD. É claro que a série já apresentou padrões de fala floridos ou incomuns antes – com a poesia de Abraham, a prosa púrpura de Eugene e até mesmo as conversas entre Morgan e os Lobos – mas os resultados sempre foram bem ou mal sucedidos. Oferecer esse novo grupo, que fala inteiramente nesse patois confuso e primitivo, faz com que o grupo comece com o pé esquerdo, antes mesmo de chegarmos à atitude “nós pegamos; não nos incomodamos” e ao seu líder, que parece uma ramificação vulcana da grande Allison Jamey.
O problema se estende à cena de zumbis desta semana, em que Rick é forçado a entrar em combate mortal em um poço de lixo. Ele fica cara a cara com um andarilho que se assemelha a um projeto rejeitado do Pan’s Labyrinth. A aparência desse zumbi, que é a imagem cuspida de um porco-espinho humanoide morto-vivo, é realmente muito legal, mas parece que ele pertence a um programa diferente. O mesmo se aplica, francamente, a todo o encontro com o Junkyardigan, com todo o exercício parecendo uma versão de alto valor de produção de um daqueles programas de ação de sábado à tarde. A cena termina com Rick levando a melhor sobre o andarilho graças a uma conversa estimulante de Michonne do tipo “use a sucata, Luke”, e tudo está bem quando termina bem no mais recente e implausível encontro de zumbis.
“Ainda há vacinas contra o tétano no apocalipse zumbi, certo?”
É claro que isso leva Rick a ter uma conversa franca com o padre Gabriel, que foi levado contra sua vontade pelo pessoal do lixão. Gabriel fica comovido com o fato de Rick não achar que ele fugiu, o que dá ao programa tempo para um pouco de seiva não merecida. É uma oportunidade para o The Walking Dead para transformar o subtexto em texto, com Gabriel perguntando a Rick por que ele estava sorrindo antes e Rick respondendo com um gemido de uma frase que implica que Gabriel lhe ensinou que os inimigos podem se tornar amigos. O enredo, pelo menos nesse episódio, parece muito fora da marca, e só posso esperar que os inevitáveis encontros futuros com os Junkyardigans reduzam um pouco o queijo.
Mas esses momentos contrastam muito com o reencontro discreto e dolorosamente real entre Daryl e Carol. O momento em que eles se veem pela primeira vez desde que Carol fugiu é um dos mais potentes da série. Como observei em relação ao o final da metade da temporadacenas como essas comprovam os benefícios da The Walking Deadnas últimas temporadas.
É também uma série de ótimas atuações de Melissa McBride e Norman Reedus. A mudança na expressão de Carol, do incômodo com outro visitante à descrença e, depois, à rápida alegria ao perceber quem veio chamá-la, vende o momento. E Daryl, com seu comportamento taciturno e reservado, se derrete nos braços de Carol da mesma forma. Não sei se quero necessariamente que esses dois se tornem românticos, mas há uma sacralidade em seu par que a série não conseguiu reunir em nenhum outro lugar.
Mas não se trata apenas de fanservice. Por mais emocionante que tenha sido ver os dois juntos, o momento em que eles se sentam sob o brilho da lareira informa os estados emocionais e as conexões entre os personagens. Sei que acabei de reclamar sobre o fato de a série transformar subtexto em texto com Rick, mas o fato de Carol confidenciar seus motivos para deixar Alexandria a Daryl, que estava claramente magoado com sua partida, mostra a gravidade do que ela passou.
“Eu trouxe para o senhor caixas de suco e fatias de laranja”.
A guerreira firme e segura de si mesma falando sobre como, para ela, estar no mundo significa ter de sofrer quando as pessoas que ama morrem ou sofrer quando perde partes de si mesma ao tirar vidas para defendê-las, mostra o ponto de equilíbrio de sua miséria. McBride é absolutamente dona do desespero de Carol, da dificuldade que a levou a se afastar, e esse é o tipo de vulnerabilidade que funciona melhor quando a personagem está falando com alguém em quem confia e que ama mais do que qualquer outro sobrevivente.
Mas a cena também nos diz mais sobre Daryl. O tempo que Daryl passou com os Salvadores parece tê-lo mudado, tornando-o mais brutal e cruel. O fato de ele ter matado Fat Joey não pareceu um ato comedido, necessário para a sobrevivência, mas sim algo que nasceu da raiva e da frustração, tanto quanto da necessidade. Daryl parece, e tem parecido, pronto para combater fogo com fogo, acreditando que responder a esses carniceiros com mais carnificina é a única maneira de vencer.
E, no entanto, ele poupa Carol dessa aparente conclusão. Ele vê o que ela passou, o que fazer parte dessa luta lhe tirou, e decide mentir para ela. Por mais que Daryl queira derrotar os Salvadores de todas as formas necessárias, e por mais que queira ter a melhor lutadora do grupo ao seu lado, ele quer ainda mais que sua melhor amiga seja feliz, saudável e esteja bem. É uma gentileza, impulsionada pelo relacionamento divertido que os dois têm quando partem o pão juntos, que parece fazer Daryl hesitar. O tigre que se aproxima dele quando ele retorna ao Reino é um pouco exagerado, mas é um sinal de que essa visita amoleceu um pouco Daryl, lembrando-o do que está em jogo e de quem ele é, da maneira que somente uma alma gêmea pode fazer.
Isso também está ligado à outra grande linha narrativa do episódio, em que Daryl e Richard estão tentando convencer o Reino a se juntar à guerra contra os Salvadores, e Ezequiel e Morgan ainda estão relutantes em se envolver em um combate potencialmente mortal. O ponto central do arco é Morgan, que parece disposto a se afastar lenta mas seguramente de sua postura de não matar e, como pressagiado por o final da sexta temporadaO senhor, que é um dos mais importantes personagens da série, gradualmente aceita a necessidade de usar suas habilidades para proteger as pessoas em termos mortais, para atacar e não apenas defender.
Possivelmente com o poder de olhar fixamente.
Muito disso é bastante entediante aqui. Há mais idas e vindas entre os suspeitos de sempre, e outro confronto com os Salvadores que se parece bastante com o anterior. Mas o ponto alto – o fato de Daryl estar se tornando mais parecido com Morgan, abrandando e reconhecendo tacitamente que ele também está “se apegando a alguma coisa”, e de Morgan estar se tornando mais parecido com Daryl, sentindo cada vez mais a raiva justa contra esses monstros – é sólido.
O efeito cumulativo é um episódio que vai e volta entre os tons, desde as qualidades de desenho animado da exposição de Rick & Co. aos Junkyardigans, até os momentos emocionais tranquilos compartilhados entre Carol e Daryl, passando pela hesitação de The Kingdom, que divide a diferença. Há muito tempo, The Walking Dead tentou ter o bolo e comê-lo também – oferecer um programa com muita emoção de gênero e enredos exagerados, mas ao mesmo tempo fundamentado em sentimentos reais e personagens genuínos. É um equilíbrio complicado, e que o senhor não pode perder. TWD não consegue fazer isso em “New Best Friends”.