Como um episódio em que acontece tanta coisa pode parecer tão sem graça? “Twice as Far” apresenta um tiroteio, uma baixa significativa, uma grande decisão de um personagem importante e um acerto de contas entre duas pessoas que têm assuntos pendentes há muito tempo. Tudo isso é importante. Então, por que o episódio foi tão completamente sem vida?
Para ser justo, “Twice as Far” buscou uma certa sensação de rotina nos procedimentos. O episódio começa com uma sequência repetida de inventário de suprimentos, turnos de guarda e os ritmos diários de Alexandria para estabelecer a semi-normalidade em que a cidade se estabeleceu após a mais recente agitação. The Walking Dead tem prosperado com esse tipo de vibração de “calmaria após a tempestade” em episódios como “The Next World”, mas aqui pareceu pesado e artificial.
Talvez isso se deva ao fato de o foco do episódio mudar rapidamente para duas expedições que não têm muita sutileza ou lógica. Cada uma delas apresenta um bebê na floresta que possui certas habilidades que o tornam útil para o coletivo como um todo, mas que o deixam muito menos equipado para lidar com as realidades de combate do apocalipse zumbi. E cada um deles é contrastado com guerreiros mais capazes e experientes, que zombam de seus colegas menos hábeis quando se aventuram além dos muros e da segurança de Alexandria.
O par Abraham-Eugene foi o mais fraco desses dois enredos, apesar do fato de ter mais história e subtexto para usar desde o início. Há uma verdadeira má relação entre Abraham e Eugene que a série abordou apenas de relance. Embora pareça que eles tenham feito as pazes no final da quinta temporada, há um território temático frutífero em uma história de reconstrução de uma confiança incômoda após os altos e baixos de suas aventuras anteriores. E, no entanto, aqui, quando o episódio parece estar tentando explorar esse território, o lado baseado no personagem é superficial, e a forma como o conflito é dramatizado e resolvido é implausível e, francamente, um pouco idiota.
Embora seja bom ver que Viserys Targaryen está se mantendo ocupado.
É certo que Abraham e Eugene não são necessariamente o tipo de indivíduos que se sentam e falam sobre seus sentimentos, mas isso é parte do que faz com que o diálogo deles pareça tão estranho e descalibrado no episódio. Tanto Abraham quanto Eugene têm um certo lirismo em seus padrões de fala, o que, quando justaposto ao estilo mais naturalista da maior parte do restante do elenco, pode ser um bom contraste com os tipos de discursos grandiosos e afetados que o diálogo da série costuma adotar (como visto no último suspiro de Denise aqui). Mas coloque Abraham e Eugene em uma conversa e, de certa forma, parece que estamos assistindo a um programa totalmente diferente; a falta de naturalidade de suas falas se destaca e faz com que o conteúdo emocional pretendido por trás de suas trocas pareça falso e excessivamente educado.
Eugene usa sua fala distinta para falar sobre sua mudança, sobre o corte de seu mullet característico e sobre atingir o “nível dois” em termos de autoconfiança e prontidão para o combate. O guerreiro nato Abraham é naturalmente cético, ainda mais quando Eugene diz que os serviços de Abraham não são mais necessários. É um conflito bastante razoável, mas que se desenrola como uma briga no recreio de uma escola. Depois de um encontro fracassado com um andador e da troca de palavras mencionada acima, Abraham vai embora, deixando Eugene por conta própria. Essa escolha poderia fazer algum sentido se o episódio tivesse feito um trabalho melhor ao transmitir os ressentimentos persistentes entre os dois como uma motivação para Abraham. Mas aqui, parece crueldade da parte dele, mesmo que a grande cena de ação mais tarde no episódio sugira que ele estava, no mínimo, ainda vigiando Eugene enquanto ele voltava para o complexo.
“Twice as Far” traça um paralelo entre Eugene e Denise aqui, e a metade do episódio de Denise com Daryl e Rosita é um pouco mais bem-sucedida, se não por outra razão que, pelo menos inicialmente, é um pouco mais sutil ao transmitir o que está passando pela cabeça de Denise quando ela sai de sua zona de conforto. Houve vários momentos nesta temporada em que Denise se encolheu diante do momento, incapaz de ajudar da maneira que queria ou precisava, porque não conseguia lidar com o horror ao seu redor. A ideia de ela tentar superar isso, sair dos portões e partir em uma missão (com dois dos lutadores mais capazes do grupo para cuidar dela enquanto ela tenta tirar as rodinhas de treinamento) funciona em um nível básico de motivação do personagem.
Não tenho 100% de certeza, mas acredito que isso é o que as crianças chamam de “olho lateral”.
Isso também funciona como um ponto de comparação para Daryl, que não está disposto a seguir o conselho de ninguém ou ajudar outras pessoas depois de seus vários confrontos com os Salvadores. Como a série estabeleceu em “The Next World”, Daryl está no mesmo lugar em que Rick estava no início da temporada – desconfiando de pessoas de fora e se apoiando fortemente em suas antigas tendências de lobo solitário, se não em sua própria “Ricktatorship” em miniatura. As cenas em que ele ignora as dicas de Denise sobre a transmissão do caminhão ou a sugestão de Rosita sobre o caminho mais curto para o boticário apontam para uma versão de Daryl mais fria e menos apta a fazer concessões às pessoas que não veem as coisas do seu jeito ou que não servem aos seus interesses. Mas essa frieza inicial é contrastada com sua tentativa posterior de animar Denise depois que ela se acalmou diante de uma cena horrível dentro da farmácia e sua disposição de seguir os trilhos do trem com Rosita. Isso sugere que há uma parte de Daryl que se preocupa com as pessoas, que o torna uma pessoa razoável mesmo quando não quer ser, e que ele não consegue desligar essa parte de si mesmo.
Essas cenas são a parte mais forte do episódio. “Twice as Far” transmite bem a luta interna de Denise dentro do boticário. E, embora falar sobre a infância seja frequentemente uma maneira desajeitada de dar profundidade a um personagem, a frase de Daryl dizendo que parece que ele e Denise “tiveram o mesmo irmão” é doce e reveladora. Há um ponto em comum entre esses dois indivíduos que, de outra forma, parecem ter tido vidas muito diferentes até o momento. E isso torna mais específica e interessante a justificativa de Denise para querer que Daryl vá com ela na corrida de suprimentos.
Mas, em seguida, há uma cena forçada de morte de zumbis para Denise, que deve ser contrastada com a cena anterior com Eugene. E então Denise faz um dos discursos mais dolorosamente didáticos, em uma série que não deixa a desejar, sobre força e bravura e como Daryl e Rosita têm cada uma dessas qualidades, mas tornam as coisas mais difíceis para eles mesmos por estarem sozinhos. E então ela leva uma flechada no olho. E então há um impasse com os Salvadores. E então Eugene, de alguma forma, ganha o respeito de Abraham mordendo o pênis do líder do grupo (que, não por coincidência, foi o ímpeto para a mudança de perspectiva de Daryl). E então Carol diz a Daryl que ele estava certo, e ela termina seu romance de cinco minutos com Tobin para ir embora para outro lugar. E eu fico me perguntando como diabos chegamos do ponto A ao ponto B aqui.
Steve Martin vai ficar furioso.
Porque tudo isso é muito difícil. Abraham permitir que Eugene lute com um zumbi já é um exagero, mas, pelo menos, Abraham tem um histórico que sugere que ele pode ser um cabeça quente capaz de deixar Eugene se contorcer ao vento por um tempo e ver em primeira mão como é difícil fazer o que ele faz. Mas a decisão de Daryl e Rosita de simplesmente se afastarem e assistirem à luta de Denise com um mordedor, simplesmente porque ela os chama, é um daqueles artifícios de enredo fracos em que a mensagem pretendida pela série supera qualquer lógica de enredo ou de personagem.
E se não entendemos, o episódio permite que Denise diga isso em voz alta, em termos inequívocos, de uma forma que trai qualquer sutileza ou subtexto em sua jornada emocional. Como no episódio da semana passada, “Twice as Far” faz com que os personagens vocalizem o tema principal de um episódio, mesmo quando ele já havia feito um trabalho decente, se não exatamente espetacular, de transmitir essas mensagens de maneiras muito mais artísticas. Como O Demônio Robô do Futurama Uma vez dito isso, o senhor não pode simplesmente fazer com que seu personagem anuncie como está se sentindo; isso me deixa irritado.
Segue-se um tiroteio levemente emocionante. Daryl recupera seu arco. Eugene se torna o campeão de esmagamento de virilhas da costa leste e, inexplicavelmente, se redime aos olhos de Abraham ao distrair os Salvadores por tempo suficiente para que Abraham os derrube. Daryl volta à sua mentalidade de “eu deveria ter matado o senhor”, e ele e Carol enterram Denise. É uma enxurrada de momentos desconexos, um tanto incoerentes e completamente insatisfatórios.
Na sequência final do episódio, “Twice as Far” retorna às mesmas imagens de rotina com as quais começou, tornando as mudanças ao longo do caminho mais perceptíveis, enquanto Carol lê sua carta de despedida em voz off. A última cena dessa sequência, que mostra Morgan (e uma atuação discreta e excelente como sempre de Lennie James) reagindo à ausência de Carol, é muito forte, intensificada pelo som do balanço da varanda vazia balançando ao vento. O conceito de sua filosofia pacifista ter um impacto silencioso, mas significativo, em Carol tem sido uma das melhores partes desta temporada.
Não há melancolia como a melancolia do porch swing.
E, no entanto, a conclusão de Carol, de que amar as pessoas neste mundo significa ter de matar por elas, algo com que ela não consegue mais lidar, e o resultado é que ela precisa ir embora, é uma direção um tanto estranha para esses pensamentos a levarem. E o episódio não fornece tecido conjuntivo suficiente para que essa decisão faça sentido. Não gosto de brincar de “e se” quando se trata de ideias de histórias alternativas, mas Carol abandonando Alexandria parece fora do personagem para ela, independentemente de qualquer turbulência emocional pela qual esteja passando e que a levaria a contar rosários e fumar. Essa não parece ser a decisão natural da mulher que conhecemos nas últimas seis temporadas, mesmo quando ela está lutando e sofrendo.
Então, o que nos resta? Uma amizade mais próxima e um respeito mútuo entre Abraham e Eugene que não parece especialmente merecido ou bem motivado. Outro personagem que a série leva tempo para desenvolver e aprofundar ao longo de uma temporada, para logo em seguida morrer. Um Daryl beligerante, que provavelmente vai se dedicar mais uma vez ao seu isolacionismo. Uma Rosita cambaleante que parece disposta a levar a sério o conselho de Denise e seguir em frente com Spencer depois daquele pequeno sermão estranho. Um relacionamento Sasha-Abraham que tem sido confuso desde o início. E uma Alexandria sem Carol, com Morgan lá para juntar os cacos. Para começar, poucos desses destinos são ótimos, mas, como o próprio episódio transmitiu, o caminho para chegar lá foi mais do que um pouco difícil. Isso faz com que “Twice as Far” pareça uma decepção e deixa a série em um lugar pior do que estava quando o episódio começou.