Entre as temporadas 6 e 7 de The Walking Deadfinalmente encontrei tempo para assistir Deadwood, a aclamada série de curta duração da HBO que ajudou a inaugurar a atual era da televisão de prestígio que The Walking Dead tem tentado desesperadamente fazer parte dela. E, embora Deadwood é um queridinho da crítica há muito tempo, enquanto o The Walking Dead tem sido um eterno alvo de críticas na comunidade crítica, as temporadas mais recentes de TWD se concentraram na mesma questão que consumiu a Deadwood em sua terceira temporada – especificamente, o que é preciso para criar uma sociedade?
Isso é uma simplificação exagerada de ambos os programas, mas na minha opinião, Deadwood foi, antes de mais nada, sobre o que significa construir uma civilização: os mitos que perpetuamos, as rodas que lubrificamos e a sujeira e o sangue que tentamos limpar do chão ou esconder no processo. Desde o início do arco de Alexandria, The Walking Dead vem questionando a mesma ideia. Seja a visão de Deanna para Alexandria como o início de um pouco de reconstrução sustentável, ou Gregory administrando Hilltop como seu próprio feudo, ou Negan extraindo seus quilos de carne com Os Salvadores, The Walking Dead tem se interessado em saber que tipo de sistema, que tipo de líderes e visões para o futuro prevalecerão. Todas essas pessoas, como o Deadwoodde Deadwood, Al Swearingen, estão tentando moldar uma sociedade em meio a algo que se aproxima de um estado de natureza, e esta era do programa parece estar tão preparada quanto qualquer outra para se aprofundar nas formas como essas diferentes perspectivas se chocam e entram em conflito.
“The Well” introduz mais um campo e mais uma perspectiva na equação. Ele é chamado de “The Kingdom” (O Reino) e é governado, apropriadamente, por um homem que se autodenomina “King Ezekiel” (Rei Ezequiel). Esse senhor, que parece um rei, fala com um sotaque afetado dos tempos medievais, tem um tigre de estimação e é propenso a falar coisas grandiosas sobre sua terra e seu povo. É o Rei Ezequiel e seus súditos, por falta de um termo melhor, que acolhem Morgan e Carol após os eventos do final da 6ª temporada.
Como de costume, Carol está compreensivelmente perplexa, divertida e mais do que um pouco irritada com essa pompa, embora, como sempre, ela não deixe transparecer. Ver Carol agir tem sido um dos prazeres mais agradáveis desse programa nas últimas temporadas. A transformação dela de dona de casa tímida em guerreira durona e em soldado que se questiona é o que a senhora mais gosta de fazer. The Walking Deadmas o desdobramento mais divertido dessa jornada ocorre quando Carol ofusca suas verdadeiras capacidades de sangue frio sob o disfarce de uma pessoa alegre e infeliz. Esses momentos de enganação divertida dão mais peso aos momentos em que ela deixa de agir, mas também mostram sua astúcia, sua habilidade e sua boa-fé de lobo em roupa de ovelha, pois ela faz o papel de uma senhora doce e despretensiosa que simplesmente não consegue acreditar em sua boa sorte.
“Bem, nossa! Quem diria? Nossa!”
No entanto, apesar de seus protestos fingidos em contrário, Carol não quer fazer parte do The Kingdom, independentemente das tentativas de Morgan de persuadi-la de suas virtudes, mesmo que seja apenas como um local de descanso temporário. Essa resistência é própria de Carol. O Rei Ezequiel parece apresentar seu acampamento como um paraíso, e Carol acredita que isso não pode existir, dada a situação do mundo.
O subtexto de sua rejeição é que ela chegou a pensar que Alexandria seria esse tipo de lugar, que lá a senhora poderia viver uma vida sem ter de matar, que as coisas poderiam voltar ao normal. Então, a dura realidade que veio com a falsidade dessa promessa choveu sobre ela com uma força que fez com que essa pessoa, que antes era firme, começasse a se curvar. Na opinião de Carol, estar com as pessoas significa que a vida delas é sua responsabilidade, que se a senhora tiver a capacidade de fazê-lo, tem a obrigação de defendê-las, talvez até de matar por elas. Criar um lugar que finja que esse fato cruel não é verdade, que pareça um oásis de estabilidade nesse mar de assassinatos e morte, não passa de uma mentira vulgar aos olhos da senhora.
Afinal de contas, na arrepiante sequência de abertura do episódio, vemos que ela ainda é assombrada pelas lembranças de todas as pessoas que teve de matar desde que o mundo caiu. Enquanto Morgan e os cavaleiros(?) do The Kingdom a defendem de uma horda de zumbis que se aproxima, ela alucina (ou simplesmente imagina, dependendo da sua visão) que os mortos-vivos são seres humanos normais, que são brutalmente massacrados diante de seus olhos.
A perda de vidas humanas lança uma sombra sobre tudo o que Carol vê. Ela tem participado tanto da morte e da destruição, de inocentes e inimigos sendo abatidos por suas mãos, que até mesmo esses monstros rosnando são um lembrete da humanidade perdida, daquilo que praticamente garante que a ideia de um mundo onde essa violência, esses compromissos morais, não precisam ser tolerados, é uma fantasia. É uma fantasia na qual Carol um dia se permitiu acreditar e ela sentiu o gosto amargo do desmoronamento desse sonho.
“Todo este lugar tem uma espécie de vibração do Overlook Hotel, de qualquer forma.”
Até mesmo Morgan está começando a sentir uma certa insegurança quando começa a confrontar os limites de sua filosofia pessoal. Apreciei o pacifismo de Morgan, especialmente em contraste com a visão mais pragmática de Carol sobre matar, apesar de sua falta de praticidade em um mundo com zumbis e gangues de bandidos à solta, porque isso deve ser um caminho para a cura para ele. Depois das tragédias que Morgan enfrentou, que todos enfrentaram, é bom (e eu diria que é necessário) ter alguém na série que esteja encontrando o caminho de volta para uma espécie de paz e tranquilidade mental.
Mas no final da sexta temporada, Morgan violou seu código contra matar para salvar Carol. E embora, na época, eu achasse que era um exemplo de Morgan mostrando que sua filosofia não é tão doutrinária, que ele entende que há um tempo e um lugar para esses atos terríveis, mas que eles são o último recurso, o impacto de ter que tirar uma vida para salvar a de outra pessoa, um fardo que Carol vem enfrentando há uma temporada inteira, está claramente pesando sobre ele.
Embora eu detestasse ver Morgan desistir da fé em seu modo de vida adotado tão rapidamente, esse tipo de autoquestionamento é um território frutífero para o The Walking Dead. Enquanto Morgan já foi comprometido o suficiente com suas crenças para fazer proselitismo para Carol, para tentar oferecer a ela uma saída para sua própria escuridão pessoal, aqui, ele reluta em passar as lições de Eastman para Ben, um habitante do Reino que o Rei Ezequiel pede que ele instrua em combate. Morgan viu no Aikido uma forma de lidar com a situação, uma maneira de encontrar um propósito em sua vida após a morte da esposa e do filho, e pensou ter encontrado paz no processo. Agora, mesmo nesse ambiente aparentemente seguro, bonito e abundante, ele parece estar se perguntando se, como Carol parecia lhe dizer há tanto tempo, ele estava se iludindo.
Carol, no entanto, não é de se iludir. Assim, embora o Reino seja apresentado como um paraíso – repleto de uma bela (até mesmo celestial) interpretação coral de um clássico de Bob Dylan tocada em uma montagem cuidadosamente filmada para enfatizar as qualidades edênicas desse acampamento -, ela não precisa saber que Ezequiel está servindo ao seu povo porcos que se alimentam de mortos-vivos ou dando o dízimo aos Salvadores para saber que o Reino não é a terra intocada de abundância que parece.
“O senhor não quer ficar por aqui e assar marshmallows?”
Esse é o ponto forte do episódio, no entanto, e o que faz com que Carol esteja disposta a ficar. É também o que faz com que o The Kingdom seja mais do que apenas mais uma parada na The Walking DeadO senhor está se preparando para a turnê de civilizações de The Walking Dead. Depois de confrontar Carol quando ela tentava ir embora, o Rei Ezequiel deixa de lado a encenação e revela que não é um louco com delírios de grandeza; ele é um cara normal e autoconsciente tentando dar ao seu povo alguém para seguir e algo em que acreditar.
É nesse ponto que os temas de Deadwood começam a se infiltrar. A grande piada cósmica de Carol, seu grande problema com o estado do mundo como ele é agora, está na ideia de que qualquer noção de segurança ou proteção dentro desse mundo é um mito, algo que nos leva a pensar que estamos bem, quando essa esperança está destinada a ser destruída, servindo apenas para nos lembrar o quanto estamos contaminados e danificados nessa nova ordem.
Ezequiel, por outro lado, oferece uma visão diferente desse mito. Ele reconhece que sua atitude real é um pouco ridícula, confessa suas raízes no teatro comunitário e explica que o tigre vem de seus dias como tratador de zoológico, e não da origem dos contos de fadas que são sussurrados no acampamento. Mas ele argumenta que essas histórias, essas grandes ideias construídas sobre o nada, dão às pessoas algo pelo que viver, algo pelo que lutar e algo que as ajuda a construir uma comunidade que, esperamos, um dia seja capaz de se sustentar sem a necessidade de tal teatralidade, criação de mitos ou violência.
Nada diz “realeza” como luvas sem dedos.
Mas todo acampamento, toda civilização, conta uma história sobre si mesmo, oferecendo alguns princípios fundadores ou mitos de criação que ajudam a lhe dar direção e propósito. No mundo real, assim como nesses mitos fictícios, eles invariavelmente encobrem as partes mais feias ou sangrentas de nossas histórias. Mas é isso que Ezequiel, com os olhos bem abertos, quer dar às pessoas que o seguem, na esperança de que elas possam usar isso para viver livremente, para começar algo que possa durar mais do que elas, para evitar a dureza deste mundo. Ele oferece a mesma coisa a Carol – uma mentira combinada – e espera que possa ser algo que a ajude a encontrar um caminho para a paz e o crescimento e talvez até mesmo sua própria medida de estabilidade.
Portanto, as imagens finais do episódio são de Morgan instalando Carol em uma casa velha perto do acampamento, algo que permite que ela fique longe e sozinha, mas perto o suficiente para que ela possa fazer parte do Reino, parte dessa comunidade, quando quiser. É um raio de sol para Morgan, um alívio da ideia de que sua amiga Carol está satisfeita em seguir seu desejo de morte solitária e uma confirmação de que talvez os sentimentos dele tenham chegado até ela. É uma batida de esperança para a própria Carol, permitindo que ela encontre, pelo menos, uma meia medida contra os fantasmas dos mortos que parecem segui-la aonde quer que ela vá e a noção de se isolar totalmente da civilização. E, embora o Rei Ezequiel que aparece na porta da casa dela oferecendo uma maçã seja, talvez, um pouco exagerado, é um símbolo do tema do episódio de que o paraíso pode estar fora de alcance, mas que talvez as pessoas nas cinzas do mundo ainda possam ganhar algo com a ideia dele.
Por mais que os fãs e os críticos tenham se sentido desencorajados pela brutalidade sombria de The Walking Dead“The Well”, a estreia da temporada de The Walking Dead, oferece um antídoto, uma chance para que seus personagens mais desenvolvidos reabasteçam as partes de si mesmos que foram drenadas pelos horrores com os quais foram confrontados. Assim como aconteceu com os habitantes de Deadwood, o episódio postula que pode haver algo maravilhoso, algo fortalecedor, algo brilhante, comunitário e curativo, que pode emergir de tanta sujeira e dificuldade, mesmo para aqueles que acreditam estar além da redenção.