Tem havido muitas mortes no The Walking Dead ao longo dos anos. Vimos os personagens eliminarem hordas de zumbis, saqueadores errantes e até mesmo os próprios personagens como uma gentileza necessária, ainda que sangrenta, quando as circunstâncias assim o exigiam. Mas muito raramente a série mostrou nossos heróis como os agressores em uma situação de vida ou morte.
Foi isso que tornou “Not Tomorrow Yet” tão interessante e tão inovador, especialmente para uma série que já está em sua sexta temporada. Muitos episódios da série examinaram a moralidade da matança – quando ela é justificada, quando é moralmente duvidosa e como esses padrões mudam nas cinzas do mundo. Mas nunca foi mostrado antes que “os mocinhos” se engajassem no que equivale a um ataque preventivo.
Isso é, em uma palavra, preocupante, mesmo quando no papel faz sentido. É desconfortável, mesmo quando o público, por afeição e perspectiva, está do lado das pessoas que estão matando. É para ser assim. The Walking Dead tem falado muito sobre as áreas cinzentas morais que surgem quando se tem de decidir se é preciso tirar uma vida em algo que se aproxima de um estado de natureza, mas raramente confrontou essas ideias de forma tão direta como faz aqui.
É revelador o fato de que o mais próximo que vimos do tipo de ataque preventivo que Rick & Co. lançam sobre os Salvadores aqui foi o ataque do Governador à prisão em “Home”, da 3ª temporada. Mesmo assim, o Governador teve alguma motivação depois que o grupo de Rick entrou sorrateiramente em Woodbury e entrou em um tiroteio com seus homens. (Embora se possa argumentar que o confronto de Daryl, Sasha e Abraham com o grupo de Negan em “No Way Out” oferece a Rick uma justificativa semelhante). Lá, as ações do Governador foram retratadas como cruéis, como covardes, como algo que faz Andrea começar a duvidar da bondade de seu companheiro.
Metade Liam Neeson. Metade Conan O’Brien.
E, no entanto, aqui, é o grupo de Rick que está atacando sem nenhuma provocação real. É Rick discursando para seu grupo de sobreviventes que eles precisam atacar antes que um rival em potencial decida atacar primeiro, que é do interesse deles fazer isso mesmo que se sintam desconfortáveis. É Rick que surpreende Heath com a brutalidade que ele pode ter. Desta vez, são os nossos heróis que montam um ataque surpresa contra um grupo de pessoas que eles nunca conheceram, muito menos conversaram.
A sequência em que eles realmente se infiltram no complexo dos Salvadores é angustiante, tanto do ponto de vista ético quanto do ponto de vista puramente visceral. Eu já disse antes que The Walking Dead muitas vezes comunica melhor suas ideias com imagens do que com palavras; a série fez jus a esse argumento em “Not Tomorrow Yet” com as sequências bem filmadas e editadas no complexo.
Havia uma tensão aguda no ar quando Andy ficou ansioso na frente dos dois guardas enquanto eles examinavam a falsa cabeça de Gregory. Em seguida, ela se esvaziou perfeitamente com a comédia de humor negro de um dos guardas usando a cabeça decepada como fantoche, antes de Rick e seus soldados eliminarem metodicamente os dois guardas para aumentar a tensão mais uma vez. (Apesar dos enigmas éticos e do material temático pesado, houve uma quantidade surpreendente de comédia sólida no episódio, em momentos como esse e no humor estranho de Eugene perguntando a Rosita sobre os biscoitos de Carol em um momento muito ruim).
Mas, a partir desse momento, a equipe de Rick se moveu com precisão pelo complexo. As sequências de tirar o fôlego nessa parte do episódio mostraram como o grupo se tornou assustadoramente eficaz em sua missão de buscar e destruir. O diretor Greg Nicotero faz um trabalho magistral especialmente nessas cenas. O ataque tem um ritmo incrível que nunca se afasta da intensidade do momento, mesmo em uma luta unilateral, e ainda encontra tempo para deixar o público respirar entre os grandes confrontos e mostrar as surpresas e a escalada do conflito.
Essa parte do episódio também inclui a cena mais marcante de “Not Tomorrow Yet”. Em uma sequência sem palavras, Glenn e Heath entram em um quarto onde dois dos Salvadores estão dormindo. Glenn se ajoelha sobre um deles e segura sua faca no alto. Ele se emociona, luta, mas, por fim, crava a arma em seu antigo inimigo.
O custo da guerra.
Então, embora Glenn esteja claramente arrasado pelo que fez, ele impede que Heath realize o mesmo ato horrível com o outro indivíduo adormecido naquele quarto. A implicação é que, depois da conversa anterior entre Glenn e Heath sobre a necessidade de matar outro ser humano, e o medo e a apreensão que eles compartilhavam, Glenn quer poupar Heath da dor, da mancha na alma, que o próprio Glenn acabou de suportar, mesmo que isso signifique ter de cometer ele mesmo a terrível morte.
É uma cena poderosa, uma das mais cativantes e pungentes de toda a série. Na verdade, há problemas de plausibilidade com ela. É difícil acreditar que Glenn e Heath pudessem evitar acordar suas presas ao entrar na sala, por mais silenciosos que tentassem ser. Glenn, presumivelmente, também teria de usar uma força muito maior ao esfaquear seus alvos. E o fato de seus inimigos morrerem instantaneamente sem fazer barulho ao serem esfaqueados enquanto dormiam não tem base na realidade. Mas, como eu já disse antes, The Walking Dead é um programa que se baseia mais na verdade emocional do que na verdade lógica, e as atuações de Steven Yeun e Corey Hawkins são tão afetantes, e a direção da cena é tão bem feita, que a falta de verossimilhança quase não importa, especialmente no momento.
Essa única cena resume a exploração da série das questões éticas espinhosas em “Not Tomorrow Yet”. Quando escrevi sobre o The Hateful Eight (Os Oito Odiados)Discuti a maneira como o filme examina o conceito de quando a força letal é justificada e como essa ideia muda de acordo com a equipe ou tribo em que a pessoa se encontra; este episódio entra em território temático semelhante. Nossos heróis parecem mais açougueiros do que guerreiros, e a única coisa que parece impedi-los de cruzar um horizonte de eventos morais é que já estamos do lado deles. Nós os conhecemos, gostamos deles (ou da maioria deles), e as pessoas do outro lado da linha são estranhas.
Mas, embora já tenhamos visto Rick e sua equipe matarem antes, quase sempre foi em legítima defesa, sempre no calor da batalha. Matar um homem enquanto dorme, um homem que não fez nada ao senhor, que simplesmente representa uma ameaça futura, parece diferente, parece errado. Parece o tipo de cálculo moral que Shane teria feito. Isso claramente perturba Glenn naquele momento e o faz refletir sobre o caminho que Rick seguiu com tanta confiança com seu bando de homens alegres.
Para ser justo, Shane estava apenas treinando para quando se tornasse o Justiceiro.
De repente, a coisa pega – além do que nossos heróis ouviram de um grupo de pessoas que eles mal conhecem (que são, vale ressaltar, liderados por um canalha desagradável e guiados por um homem que eles conheceram quando roubou Rick e Daryl), Glenn e o resto de seus compatriotas não têm quase nenhuma base para acreditar que os indivíduos que estão matando são pessoas realmente más. Deitados ali, imóveis em suas camas, eles parecem ser apenas companheiros sobreviventes, como qualquer outra pessoa. Na melhor das hipóteses, há dois lados da história, e Rick e Maggie só ouviram metade dela. Mas suas necessidades e as necessidades das pessoas que eles protegem significam que isso é suficiente para que eles liberem uma força letal e não provocada, para matar sob a égide de uma forma muito menos direta de necessidade do que o tipo que normalmente motiva os personagens principais desta série.
Mas então o episódio turva ainda mais a água. Depois que Glenn mata o segundo Salvador adormecido, ele olha para cima e a câmera passa pela coleção de fotografias de corpos de pessoas (ou andarilhos, não está claro) que ele aparentemente atirou ou bateu na cabeça.
É mórbido; é impressionante e um pouco perturbador. Isso fala mal do caráter do homem que Glenn acabou de matar. Mas não acho que a intenção seja fazer com que o público veja essa morte como mais honrosa. Em vez disso, o objetivo é ressaltar a complexidade das questões éticas em jogo aqui. A imagem que o cérebro de Hilltop pinta dos Salvadores faz com que a matança pareça justa, mas a maneira como ela ocorre, a indefesa de seus inimigos, faz com que pareça errada. E, no entanto, essas fotos horríveis, que sugerem a dureza desses homens que morreram nas mãos de Glenn, sugerem que, por mais inquietantes, talvez até injustas que sejam essas mortes, elas ainda podem ser para um bem maior. O senhor simplesmente não sabe. As coisas não são tão simples como o puro certo e errado, e esse fato faz com que homens bons como Glenn tenham que enfrentar o que é preciso para sobreviver no próximo mundo com mais força ainda.
E Carol, que está em conflito com seu papel nesse ataque, está do outro lado desse dilema moral. Ela também se tornou assustadoramente eficiente em matar, mas agora está sentindo o peso disso, das vidas perdidas e registradas em seu livro de registro. The Walking Dead vem criando esse conflito interno para Carol desde o início da sexta temporada, e seus momentos aqui servem bem a esse conflito.
A abertura fria (um segmento que tem sido uma das melhores partes da The Walking Dead que mostra Carol tentando restabelecer sua boa-fé de violeta encolhida com os alexandrinos por meio de alguns biscoitos feitos por Macgyver. Desde o início dessa sequência, que mostra Carol flertando com Tobin, mal sofrendo com Morgan e oferecendo um pouco de penitência pelo jovem morto que ela acha que assustou até cair no esquecimento, “Not Tomorrow Yet” mostra que Carol está tendo problemas para lidar com o número de nomes em sua lista de mortes.
A seguir, no próximo episódio de “Leave it to Zombeaver!”
Eu gostaria de poder desvendar sua cena doce e sincera com Tobin tão bem quanto ela merece. Mas, por enquanto, tudo o que posso dizer é que Carol tem sido um exemplo de força inesperada há muito tempo. Tobin reconhece isso; ele vê através da fachada da dona de casa tímida e respeita o que Carol é capaz de fazer. Ele a chama de mãe, não como algo destinado a minimizá-la ou a ser condescendente com ela, mas como um honorífico, como um termo que significa que ela é o tipo de pessoa que protege as pessoas, que faz as coisas assustadoras para que as pessoas que não conseguem lidar com elas não precisem fazer isso.
A implicação é que ela está lado a lado com o futuro pai Glenn, que mata um dos Salvadores para que Heath não precise fazer isso. O que Carol fez, o que ela teve de fazer, é um fardo. Esse episódio deixa isso claro. Mas, ao mesmo tempo, é um mitzvah – proteger as pessoas, assumir as ações desafiadoras, desagradáveis, talvez até profanas que precisam ser feitas para que os outros não tenham que enfrentá-las.
Há um subtexto na cena que tem sido o pano de fundo da série há vários anos. Em um determinado momento de sua vida, Carol não podia fazer esse tipo de coisa. Ela não era forte o suficiente; não sabia como sobreviver nesse novo mundo e sente que não poderia proteger Sofia dos horrores que estavam lá fora, muito menos ensiná-la a se proteger. Carol sente a dor dessa perda como um erro que teve de corrigir, para se tornar capaz, para ensinar as crianças da prisão a se defenderem, a matar sem hesitação para que pudesse defender as pessoas incapazes de fazer essa escolha.
Mas isso a desgasta; pesa sobre ela, essa sensação de sangue em suas mãos. Carol ainda está tentando proteger as pessoas enquanto se permite um momento de conforto tranquilo com Tobin ou fica para trás para cuidar de Maggie, outra mãe empurrada para uma situação perigosa.
Carol se tornou uma assassina, do tipo que se alinha com o discurso de Rick sobre fazer o que é necessário para sobreviver. Mas ela se aprofundou mais nessa mentalidade do que o resto das pessoas que agora chamam Alexandria de lar, e isso a está arrastando para baixo, tornando mais difícil para ela seguir em frente e fazer as pazes com os atos que um mundo duro exige. Em um episódio que explora as águas turvas de quando uma morte é certa, quando é errada e quando, independentemente dessa indagação, é doloroso para a alma de um ser humano cometer um ato necessário, mas letal, Carol está à frente da curva. Ela descobre que essas escolhas, e a certeza e a necessidade que pareciam motivá-las, fazem com que ela se pergunte como pode viver à sombra de todas as pessoas que morreram.