O final da primeira temporada começa com o nascimento de Ellie e a morte de sua mãe, Anna (Ashley Johnson), uma história sugerida, mas nunca totalmente contada até agora.
Foto: Liane Hentscher/HBO
Até mesmo o homem por trás do The Last of Us fica surpreso com a relação simbiótica que se desenvolveu entre o videogame e seu adaptação para a TV. “Eles estão se enriquecendo mutuamente de uma forma que eu não teria previsto”, diz Neil Druckmann, codiretor do aclamado jogo de 2013 para PlayStation 3 e cocriador da série da HBO que recentemente fez com que a frase “Baby Girl” se tornasse tendência no Twitter.
Com Druckmann, excepcionalmente, em um papel de liderança fundamental tanto para o videogame quanto para a série da HBO, a relação entre as duas versões da história tem sido fascinante de analisar. Às vezes, o programa de TV oferece refilmagens quase idênticas de cenas que apareceram no videogame há uma década; em outras ocasiões, ele se afasta radicalmente do material de origem. “Sempre falamos sobre o efeito indireto: se pegarmos esse outro estrada, o que isso significa para o resto da história?”, diz Druckmann. “Se houvesse uma mudança grande o suficiente, daríamos um passo atrás e analisaríamos toda a temporada, ou até mesmo a primeira temporada. Às vezes, tínhamos que dizer: ‘Ah, isso muda demais’ e tínhamos que voltar e desfazer. O senhor está vendo apenas a versão que foi bem-sucedida.”
Como The Last of Us encerra sua primeira temporadaDruckmann revelou a lógica por trás de alguns dos desvios mais interessantes do programa de TV em relação ao videogame original.
O estreias de séries não com Joel ou Ellie, mas em 1968, com personagens que parece improvável que voltemos a ver. Um cientista em um programa de entrevistas (John Hannah) descreve um futuro hipotético no qual o um fungo evolui para se tornar infeccioso para os seres humanos.
Originalmente, tínhamos uma ideia diferente para a abertura: um David Attenborough, Planeta Terra-em que mostrávamos uma formiga com Cordyceps crescendo nela. Mas isso parecia um pouco seco. Parecia que havia uma maneira mais interessante de dramatizar isso e até mesmo inserir algum humor.
Não sei se nós necessário informações adicionais. Mas queríamos deixar claro que o O Cordyceps existe desde sempre e as pessoas já tinham conhecimento dele e de seu perigo muito antes de nossa história começar. Mesmo antes do nascimento de Joel. Foi preciso apenas uma tempestade perfeita para que ele passasse dos insetos para as pessoas.
O segundo episódio começa novamente com um flashback para trás, quando uma micologista indonésia (Christine Hakim) se torna a primeira a perceber que o mundo está acabando.
Com o jogo, tínhamos praticamente uma perspectiva única: Joel e Ellie. Estamos sempre nos Estados Unidos e vemos as coisas pelos olhos desses personagens. Com a série, fizemos uma escolha consciente de deixar a perspectiva deles. Quando esse surto aconteceu, como ele começou? Onde começou? Como podemos transformar isso em uma vinheta interessante? Ver uma especialista em sua área e ver o terror em seus olhos. Para ela, dizer que uma bomba é a única chance que temos. Muitas vezes, no mundo real, recorremos a especialistas. E quando os especialistas entram em pânico, é quando ficamos realmente assustados.
No jogo, Tess é morta enquanto luta contra os soldados da FEDRA, dando a Joel e Ellie tempo suficiente para escapar. Na série, ela está cercada de infectados, o que nos dá uma visão de perto e pessoal de como o Cordyceps se espalha.
Lá foi uma história de fundo da Tess que quase fizemos para o segundo episódio. Isso foi bem longe. Ela era casada e tinha um filho, e exploramos o que aconteceu com isso, mas, no final das contas, achamos que poderíamos contar a história sem isso.
Mas sempre pareceu apropriado encerrar a jornada dela no segundo episódio. A pessoa mais próxima de Joel naquele momento de sua vida é Tess, portanto, fazer com que seu último desejo fosse levar essa garota era a única maneira de fazer com que ele continuasse com Ellie. O jogo foi concebido da mesma forma, mas como já havíamos passado da FEDRA no episódio anterior, queríamos mudar o segundo episódio para explorar os infectados. Para demonstrar, de fato, o que aconteceu nesses 20 anos e por que tantos de nós morreram.
No que diz respeito a como, especificamente, Tess foi infectada – queríamos mostrar que essas coisas não são inerentemente violentas. Elas só são violentas se o senhor estiver lutando ou fugindo. Se o senhor estiver parado ali calmamente, tudo o que eles precisam fazer é enviar o micélio para dentro do senhor e infectá-lo. E queríamos que fosse bonito. Tentamos fazer isso em todas as áreas. Quando o senhor vê uma rua vazia, mesmo que haja morte no vazio, há beleza na natureza recuperando seu domínio. Os céus estão clareando porque não há poluição. É beleza misturada com tristeza, morte, medo e pânico.
No programa maior afastamento do jogo, gastamos um episódio com Bill e Frank, sendo testemunha de uma história de amor que sustenta os dois homens durante o apocalipse e até suas mortes relativamente pacíficas antes da chegada de Joel e Ellie. No jogo, Joel e Ellie encontram Bill e descobrem que Frank se enforcou, deixando o um bilhete amargo para Bill encontrar.
No jogo, essa sequência é sobre Joel aprendendo a confiar um pouco mais em Ellie. Ela também mostra um contraponto: Este é o que pode acontecer se o senhor priorizar a sobrevivência acima de tudo. Foi uma história de advertência.
A maior falha que ele tinha, quando estávamos tentando transferi-lo do jogo, é que ele era muito voltado para a ação. E a forma como a série estava evoluindo não era tão voltada para a ação. Temos sequências de ação, mas sentimos que, se estivéssemos apenas matando um monte de infectados – o que fazemos no jogo para que os senhores fiquem imersos e dominem a mecânica -, isso se tornaria entediante. Os infectados se tornariam menos ameaçador, não mais.
Então, começamos a pensar sobre o drama que mais beneficiaria essa versão da história. E começamos a perceber que tínhamos muitos contrapontos negativos para o que Joel poderia vivenciar, mas não tínhamos realmente um positivo. Há uma oportunidade aqui. E se isso se tornasse o oposto? Em nossas conversas, quando chegamos a um beco sem saída, costumamos dizer: “E se fizéssemos o completo oposto dessa ideia?” Nesse caso, em vez de mostrar um contraponto negativo, e se disséssemos, O senhor pode vencer neste mundo. É realmente possível ter sucesso, encontrar amor, ser feliz e viver uma vida plena.
Esse foi o nosso momento “a-ha”. A briga que o senhor vê na nota de suicídio é muito parecida com a briga que eles têm na série: Bill acredita que se trata apenas de sobrevivência e nada mais, Frank diz que a vida é mais do que isso. No jogo, Bill nunca aceitou esse argumento, e a briga se tornou amarga e rancorosa. Nossa hipótese era: E se ele fizesse mudou? E se Frank o convenceu de que havia uma maneira melhor de viver?
Comecei a pensar no efeito indireto. Certo, então Bill não está vivo. Bem, ele não aparece em nenhum outro lugar da história, então isso não importa. No final do episódio, ainda estamos no mesmo lugar, com Joel e Ellie em um caminhão dirigindo para Tommy. Mas, ao mostrar que o senhor pode ser bem-sucedido nesse mundo, isso faz com que torçamos mais por eles, porque há uma chance de eles saírem felizes do outro lado.
No jogo, Joel e Ellie enfrentam várias facções antagônicas sem saber muito sobre elas. Na série, o grupo que persegue Sam e Henry e, por fim, Joel e Ellie, recebe um líder em Kathleen (Melanie Lynskey).
O jogo tem essa mecânica – que chamamos de “narrativa ambiental” em jogos – que não pudemos usar na série. Quando o senhor anda pelos espaços, pode olhar para onde quiser e pode passar o tempo que quiser neles. Só de olhar ao redor, o senhor podia ver que havia uma luta e uma resistência que revidava. E então o senhor poderia encontrar anotações da resistência e saber que eles começaram com objetivos altruístas antes de se tornarem aquilo contra o que lutavam. Mas nunca personificamos isso com um personagem, e as pessoas que o senhor encontra no jogo são apenas um obstáculo. Então, começamos a pensar: Quem seria o líder deles? Por que eles se revoltariam? Ficamos muito intrigados em humanizar alguns desses “vilões” e ver o que os motiva.
O cocriador Craig Mazin teve a ideia de escalar Melanie Lynskey. Foi muito intrigante, porque não é necessariamente quem o senhor esperaria, mas eu pude ver por que as pessoas a seguiriam. Ela é determinada de uma forma que pouquíssimas pessoas têm nessa série.
Esse conflito culmina com a uma enorme sequência de ação na qual o The Last of Us apresenta um “Bloater”, um inimigo infectado especialmente perigoso dos jogos.
Estávamos discutindo se faríamos um Bloater – se isso seria demais. Mas queríamos mostrar que essa infecção não para. Ela continua evoluindo, continua se tornando mais perigosa. Adicionamos o Bloater mais tarde.
Uma parte memorável da narrativa ambiental nos jogos ocorre quando Joel e Ellie entram nas consequências de uma comunidade outrora esperançosa que entrou em colapso, conforme ditado em uma série de documentos deixados por um homem chamado Ish. Esse cenário, embora vislumbrado brevemente, nunca é aprofundado na série.
Não sei se chegamos a pensar em um episódio sobre Ish. É um bom pano de fundo com um pouco de sabor temático para o jogo, mas como Ellie e Joel não são alterados por esse personagem, não parecia digno de um episódio por si só. O senhor não pode fazer tudo, então tem que escolher. Mas temos muitas ideias para a próxima temporada para coisas como essa.
No primeiro jogo, Joel e Ellie nunca entram de fato na comunidade Jackson. Na série, nós temos um retrato de como é uma comunidade próspera no pós-apocalipse.
Se o senhor olhar o livro de arte do primeiro jogo, verá que há muita arte de Jackson. Na verdade, queríamos entrar em Jackson, mas ficamos sem tempo e sem dinheiro, então fomos para a usina de energia.
Parecia uma vitória direta para o programa ir para Jackson. Quando fizemos o primeiro jogo, obviamente, não sabíamos para onde o segundo jogo iria e, dessa vez, sabíamos que o exatamente para onde ela iria. Havia trilhas que poderíamos traçar – coisas para Ellie que estabeleceriam melhor o personagem que ela se tornaria no futuro. Mais uma vez, isso estabelece que a senhora poderia viver uma vida confortável e saudável em uma comunidade próspera se simplesmente desistisse dessa busca. Ou, se a senhora terminar a missão com sucesso, há um lugar para onde pode voltar. Era importante mostrar isso em vez de apenas falar sobre isso.
E há muitos Easter eggs e callbacks para o segundo jogo. O que nossos fãs descobriram em cinco segundos.
No jogo, Joel é ferido quando cai em um vergalhão, forçando Ellie a guiá-lo para fora enquanto mata vários antagonistas. Na série, Joel é esfaqueado por um taco de beisebol quebrado.
Essa é uma das minhas sequências favoritas do primeiro jogo. O senhor tem jogado com Joel, aprimorando suas habilidades e armas, tornando-se um assassino realmente capaz. E ele cai em um vergalhão e se machuca tanto que começamos a removendo mecânica. Ellie está liderando o caminho, gritando e entrando em pânico, e precisa matar algumas pessoas para subir no cavalo e escapar.
Mas foi uma daquelas coisas em que tivemos de ser honestos e dizer que a história que estamos contando na série é um pouco diferente. Cada morte na série tem muito peso, mais do que no jogo. Se, de repente, tivéssemos feito isso teria parecido demais. Em termos de tom, de repente estaríamos em um programa diferente.
O programa também passa mais tempo em um dos antagonistas mais horríveis do jogo: o líder canibal religioso David e o desespero da comunidade que ele lidera.
Desenvolvemos toda uma introdução em que vimos David durante a epidemia. Estávamos interessados em sua reação à epidemia e ao caos que se segue. Enquanto todos os outros entravam em pânico, ele parecia animado, quase como se esse fosse o momento pelo qual estava esperando. Mas, no final das contas, parecia que queríamos ficar mais no tempo presente.
No jogo, o senhor só tem David quando Ellie está por perto. Ele é um personagem interessante porque usa máscaras diferentes dependendo de quem está à sua frente. Queríamos mostrar como ele lidera e como é tão carismático que as pessoas o seguem. Tudo o que ele precisa fazer é dar uma olhada no James e o James apenas olha para o chão. O senhor entende a dinâmica deles imediatamente. Com as outras crianças, ele pode ser carinhoso e apoiar ou ameaçador e assustador.
Também queríamos que os senhores vissem o quanto essa comunidade estava abatida e por que eles fizeram determinadas escolhas, porque é muito fácil nesse gênero ter canibais de desenho animado. Queríamos mostrar que David controla o fluxo de informações e que a maioria das pessoas da comunidade nem sabe o que está acontecendo.
Quando Joel se recupera na série, assim como no jogo, ele tortura brutalmente um membro do bando de David para obter informações.
Nós andamos para frente e para trás na sequência de tortura de Joel. Havia uma versão em que não tínhamos isso. Estávamos preocupados que fosse demais, mas finalmente sentimos que não estávamos demonstrando o suficiente as coisas que esse senhor fez e do que ele é capaz. Por isso, a incluímos novamente.
O programa também se baseia em uma memorável luta contra um chefe do jogo, quando Ellie vira o jogo contra David e o mata, sofrendo mais um trauma no processo.
No jogo, essa sequência é muito mais longa e foi projetada para fazer com que o senhor acredite que jogará como Joel, entrando pela porta e resgatando Ellie. Mas, assim como no jogo, era importante mostrar que ela sobrevive por conta própria e que aprendeu tanto com Joel que não precisa mais se preocupar com a vida dela. precisa que ele a resgate fisicamente. O que ela precisa é que ele a resgate emocionalmente. Para ser um pai.
O final da temporada começa com o nascimento de Ellie e a morte de sua mãe, Anna (Ashley Johnson) – uma história sugerida, mas nunca totalmente contada até agora.
Essa história teve tantas permutações de como quase se tornou realidade. Discutimos a possibilidade de criar uma história de Anna como um jogo separado, que nunca se concretizou, mas ajudou a informar a sequência. Houve uma época em que eu queria filmá-la como um conto de ação ao vivo e estava conversando com Ashley Johnson sobre a possibilidade de ela estrelar o filme.
Ao colocar a abertura fria aqui, o senhor pode ver isso Marlene e Anna realmente se importam uma pela outra. E era importante mostrar que a ambos Joel e Marlene realmente se importam com Ellie, porque é isso que torna a decisão realmente difícil. Joel sente que fará tudo o que a para salvar sua tribo muito pequena de uma outra pessoa, e Marlene está disposta a sacrificar sua própria moralidade para salvar o maior número possível de pessoas. Então, nós os colocamos em conflito um com o outro.
Houve momentos em que pensei que a história de Anna nunca ganharia vida, mas então surgiu um programa da HBO e ela encontrou seu caminho até lá. Sempre que penso que uma história está morta e nunca mais voltará, ela encontra um caminho.
No final, Joel revela que tentou se suicidar no dia seguinte à morte de Sarah.
Há uma conversa opcional no jogo que os jogadores podem perder. Joel e Ellie encontram uma banheira com o esqueleto de alguém que cometeu suicídio, e há uma breve troca de palavras em que Ellie diz: “Oh, parece que eles escolheram o caminho mais fácil”. O que Joel não sabe é que ela está repetindo a linguagem de Riley. Mas o que Joel diz é: “Nunca é fácil”, e a implicação é que ele tentou e não conseguiu.
Então, pegamos essa troca e a desenvolvemos. Craig teve a ideia de que ele teria essa cicatriz sobre a qual poderíamos falar logo no início da temporada. Assim, esses dois personagens carregam esses segredos. Ellie nunca fala completamente sobre Riley até o final, e Joel nunca fala sobre a tentativa de suicídio, ou sobre Sarah em geral, até o final. Isso simboliza que todas as cartas estão na mesa. Eles confiam plenamente um no outro e estão sendo totalmente honestos um com o outro. Até não serem mais, muito, muito no final.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.