The Walking Dead passa grande parte do tempo ruminando sobre o que significa tirar uma vida. Esse tipo de coisa é praticamente inevitável em histórias de zumbis. O senhor pode ter de matar os zumbis; pode ter de matar sobreviventes rivais perigosos; e pode ter de permitir que pessoas boas morram para garantir sua própria sobrevivência. Pesar esses tipos de escolhas é o pão e a manteiga do gênero zumbi e da ficção pós-apocalíptica de todos os tipos.
Mas, na maioria das vezes, pelo menos no The Walking DeadO senhor pode dizer que a morte é uma escolha ética, ou que é processada pela lente do que tirar uma vida faz com a alma humana. Apesar de toda a preocupação com as supostas mensagens ruins que a série transmite, TWD é e sempre foi um programa firmemente centrado em questões morais. As pessoas nem sempre gostam das respostas que ele fornece, mas ele sempre se interessou pela ética de matar, pelo impacto que o ato tem e por que tipo de moralidade e mortalidade permanece após a queda da civilização.
Portanto, mais uma vez, The Walking Dead oferece um episódio centrado em pessoas que decidem se devem ou não matar. Mas em “Something They Need”, a série trata isso como uma questão de prudência, de planejamento, de estratégia, e não de moral. Seja Sasha, Gregory ou Natania, os personagens principais desse episódio pensam se devem matar, mas não parecem ser afetados por considerações morais e sim práticas. Isso os ajudará a atingir seus objetivos? Isso fará avançar a causa deles? O senhor vai ferir, ajudar ou salvar seu povo ou sua própria pele? Essa não é uma abordagem típica dessa série, mas é interessante, mesmo que a lenta preparação para o final logo pareça um pouco rotineira.
Essa abordagem é mais fácil de ver em Gregory. Ele já percebeu há muito tempo que seu controle sobre o poder em Hilltop está se enfraquecendo rapidamente, e o fato de Maggie ter provado ser a líder melhor e mais capaz está obviamente o irritando. Maggie é o que sempre foi: durona, mas tolerante, corretiva, mas compreensiva, e capaz de seguir em frente com uma sólida dose de força interior. Está claro, até mesmo por suas instruções pacientes, mas firmes, sobre agricultura, que ela é mais adequada para o trabalho, e o resto da comunidade está percebendo isso.
“Droga! Quem trocou meu uísque por suco de maçã de novo!”
Gregory também está percebendo isso. Quando ele sai dos muros para falar com Maggie, parece estar pressionando-a a ir embora, sugerindo que seu povo seguiu em frente e que é hora de ela fazer o mesmo. Maggie está ciente do que ele quer dizer ou não, mas de qualquer forma não se deixa persuadir. E Gregory, nominalmente vigiando enquanto Maggie pega um arbusto de mirtilo, olha para a faca prateada em sua mão e pensa em acabar com seus problemas com ela ali mesmo, de forma letal.
Mas ele não pode fazer isso. Ele não tem essa capacidade. Talvez ele simplesmente ache que isso não funcionaria a seu favor naquele momento específico, mas parece mais que Gregory simplesmente não tem coragem de seguir seu impulso. Isso é sugerido quando um andarilho avança sobre os dois, e Gregory tenta acabar com ele, mas vacila no último minuto, forçando Maggie a entrar na brecha. Só para provar que não foi por acaso, ele é atacado por um zumbi implausivelmente calmo e tem que ser resgatado por Maggie também.
Em vez de ficar grato, Gregory se sente humilhado e ressentido depois que Maggie informa a um grupo de Hilltoppers que o fracasso dele não tem problema porque, ao contrário do que ele protestou, foi a primeira vez que ele matou um walker. Gregory faz planos para ir ao Santuário dos Salvadores, presumivelmente para tentar alistar o rufião de Negan para matar Maggie. Gregory é incapaz de matar por conta própria. Ele simplesmente não tem a experiência ou a coragem para isso. Mas ele não está acima de se infiltrar entre pessoas mais cruéis e capazes do que ele, para implorar que façam seu trabalho sujo. Só posso supor que isso vai dar muito, muito certo para ele.
As coisas vão um pouco melhor para Rick, Tara e os suspeitos de sempre quando eles se dirigem a Oceanside para capturar suas armas para a guerra iminente com Negan. Não é à toa que a operação parece um assalto, com a vantagem de sabermos que nossos heróis realmente não querem machucar ninguém, mesmo quando pretendem roubar dos habitantes de Oceanside seu único meio de se defender. (Embora, para ser justo, todas aquelas armas não tenham ajudado muito a protegê-los de Rick, então…)
Uma bela lição sobre trabalho em equipe para a turma do jardim de infância da Sra. Spaulding.
Ainda assim, ele cria vários momentos em que as pessoas têm de considerar se devem matar e decidir se mais uma morte salvará algumas vidas ou custará ainda mais. Tara tem uma arma apontada para Natania, a líder de Oceanside que conhecemos em “Jure”. e Cyndie, a neta de Natania que ajudou Tara a escapar. Mas acontece que a arma não está carregada; é uma ameaça vazia. Tara se sente mal por ter quebrado sua promessa e deixado seus compatriotas saberem onde poderiam encontrar mais armas, e isso influencia a seriedade de suas ameaças e intenções de convencer Natania a se juntar à causa deles ou, pelo menos, a se retirar. Ela não está disposta a matar por isso, mesmo que esteja disposta a ameaçar.
Natania, no entanto, não é tão tímida e, quando ela e Cyndie levam a melhor, ela está mais do que disposta a tomar Tara como refém e levá-la para o resto dos alexandrinos como moeda de troca. Os alexandrinos têm o restante dos Oceansiders à mão graças a algumas explosões bem posicionadas, portanto, mesmo quando alguém aparece com Tara como refém, Rick faz sua proposta para que eles se juntem a ele.
Natania não quer saber disso. Ela admite que é um fato consumado, mas está disposta a matar Tara, sabendo que isso resultará em sua própria morte, para impedir que seus companheiros Oceansiders se juntem a essa causa. É uma forma de tentativa de autoimolação. Ela declara que não vale a pena, que já fez esse cálculo e, se for preciso morrer para provar isso, ela lembrará a todos desse fato. Ela está disposta a arriscar sua vida e a vida de outros, acreditando que isso impedirá a morte de muitos outros.
Então, naturalmente, um ataque de zumbis convenientemente programado interrompe os procedimentos (com os caminhantes presumivelmente atraídos pelo som das explosões), e isso é suficiente para Cyndie impedir que sua avó cumpra sua promessa. Os zumbis alagados têm um design bacana, e os habitantes de Alexandria e Oceania trabalhando juntos para eliminar uma ameaça é uma boa ilustração de como eles poderiam ser aliados poderosos, mas parece um pouco de ação jogada fora. Ainda assim, no final, os alexandrinos recebem suas armas para a batalha que se aproxima, uma batalha pela qual Natania estava disposta a morrer e matar para evitar que seu povo fizesse parte dela.
Todos os manuais de segurança de armas desaconselham esse movimento.
E, por último, mas não menos importante, Sasha, que está no mesmo tipo de cela em que Daryl se encontrava, recebe a oferta de uma chance de fazer parte da equipe. Essa é a parte mais implausível do episódio. Sabemos, pelas escapadas de Carl, que Negan respeita as pessoas que têm, como ele mesmo diz, a “coragem” de ir atrás dele. Mas não é crível que Negan mantenha tantas pessoas por perto que ainda possam tentar matá-lo, mesmo que ele tenha sido esperto o suficiente para não deixar Sasha agarrada à grande faca que ele lhe entregou.
Mas, apesar da cena perturbadora envolvendo Davey, a maior parte da parte do episódio de Sasha também se concentra em matar ou morrer, se ela acredita que teve sua chance de derrotar Negan e está acabada, ou se acha que terá outra oportunidade, se é mais nobre sofrer as fisgas e flechas da fortuna ultrajante e todas essas coisas boas.
Ela opta por continuar, tentar concluir sua missão, embora de uma forma diferente, e isso significa lidar com Eugene. Ela tenta fazer com que Eugene lhe dê uma arma sob o pretexto de um desejo de não se tornar uma arma, de não ser transformada em algo que possa ferir as pessoas, especialmente seus amigos. Ela alega que quer se matar para evitar isso, com apelos que só o idiota do Eugene acreditaria. No entanto, ainda é uma finta malsucedida, que só lhe rende a pílula venenosa que Eugene fez anteriormente, em vez de algo que ela poderia usar para matar Negan. Isso mostra como Sasha é astuta, mas desesperada, tentando enganar, fingir e colaborar apenas para ter a oportunidade de fazer o que precisa ser feito.
Quando vemos Sasha em suas primeiras cenas, ela é filmada de cima, enfatizando o pouco poder que tem aqui. Quando vemos Negan, ele é filmado de baixo para cima, enfatizando o contrário, sua posição de força. E quando vemos Eugene, ele é banhado pela escuridão, enfatizando a forma como ele é jogado junto com os vilões.
“Estou trabalhando em uma história em quadrinhos publicada por mim mesmo chamada ‘Mullet of Darkness’.”
Mas cada um deles, juntamente com Gregory e Natania, tem como objetivo matar ou permitir que a morte ocorra por meio de sua intervenção, porque acreditam que essa é a decisão certa. Para alguns deles, isso é moral, para outros, é ético. Mas, deixando a moral de lado, a maioria contempla isso por causa do que a morte poderia mudar, por causa de como isso poderia salvar ou solidificar suas posições.
Na provocação final, vemos Rick contemplando a presença de Dwight nos mesmos termos – se ele ajudará ou prejudicará o ataque aos Salvadores. The Walking Dead não é tipicamente um programa que considera a perda de vidas de forma tão utilitária. Ainda assim, quando a guerra está no horizonte, cada morte que assegura seu lugar, que poderia salvar seus amigos, que poderia acabar com tudo isso antes que começasse, torna-se uma decisão estratégica tanto quanto ética, e tanto o moral quanto o imoral devem tratá-la dessa forma.