Houve um grande alvoroço depois que o Estreia da 7ª temporada do The Walking Dead. Dois personagens que conhecíamos e com os quais nos importávamos morreram, e as pessoas ficaram inegável e compreensivelmente chateadas. Parte dessa reação decorreu da mera brutalidade do fato – o globo ocular saliente, os últimos suspiros e a terra manchada de sangue. Porém, mais do que isso, a reação se deveu à falta de sentido dessas mortes – a sensação de que esses indivíduos haviam perecido não como o ponto culminante de suas jornadas, mas como alimento para engrandecer o novo grupo de grandes vilões da série, transformados em sacrifícios feitos no altar de “esse cara é importante”.
E, no entanto, “The First Day of Your Life” serve como um corretivo para isso. A morte de Abraham e Glenn é vista como poesia, como um símbolo de quem eles eram e no que acreditavam, o que impulsionou seus compatriotas a fazer coisas maiores para dar continuidade ao seu espírito. Se o final de The Walking Deadé a recontextualização dessas mortes, tornando-as parte de uma luta nobre, cuja nobreza emana dos dois homens gentis e honrados que deram suas vidas a ela.
O episódio apresenta o sacrifício de Sasha como parte de uma mentalidade que ela e Abraham compartilhavam antes de sua fatídica viagem pela floresta. Mesmo além dos fogos de artifício do final da temporada, as reflexões de Sasha sobre isso foram a parte mais forte de “First Day”. De vez em quando, a série se torna artística, e os cortes rápidos e desorientadores entre ela no que foi revelado ser um caixão, uma conversa cara a cara com Negan antes de seu movimento em Alexandria, um momento assistindo ao nascer do sol com Maggie e, o mais importante, sua última conversa com Abraham, representaram habilmente os pensamentos confusos que passaram por sua mente enquanto ela fazia uma escolha corajosa nesse sentido. A forma serve à função – provocar um pouco o público enquanto o espectador fica intrigado com o que está acontecendo, enquanto lentamente permite que as peças se encaixem até que fique claro não apenas para onde tudo isso está indo, mas também por quê.
O porquê é a pergunta mais importante. É um momento emocionante quando Negan abre o caixão e uma Sasha zumbificada surge e o ataca, mas, por si só, isso poderia ser o que o senhor está fazendo. The Walking DeadOs críticos de The Walking Dead acusam o programa de oferecer – reviravoltas vazias e violência mais vazia. Em vez disso, ela está impregnada de noções de sacrifício, do conhecimento de que as pessoas capazes neste mundo destruído sabem que todos os dias podem enfrentar seu fim. Todos os dias elas ultrapassam os muros de proteção de seus próprios campos, abrindo-se para a dor, o dano e a morte.
“Não gosto dessa nova versão de Let’s Make a Deal”.
Mas Abraham dá voz ao tema que a série vem inserindo em todos os episódios, principalmente naqueles que se aproximam do clímax – que eles fazem isso para poder lutar pelo futuro. A morte é inevitável, tanto em sociedades seguras e confortáveis quanto em sociedades perigosas e sem lei. Tudo o que podemos fazer é tentar dar significado às nossas vidas e às nossas mortes, de modo que, se morrermos, o façamos para ajudar outra pessoa, para garantir que a promessa de um amanhã diferente sobreviva, mesmo que nós não o façamos.
Isso é o que borbulha na mente de Sasha enquanto ela faz sua última viagem, enquanto saboreia seus últimos momentos neste mundo. Esse sacrifício dá início à verdadeira ação do episódio, do tipo que parece estar sendo construído há uma temporada inteira. A luta com os Salvadores é satisfatória, embora polpuda e repleta da conveniência típica envolvida nos personagens com os quais nos importamos (exceto Sasha, obviamente) e que saem vivos. Há a névoa da guerra, as reviravoltas inesperadas em meio à batalha e os fragmentos individuais que compõem o todo maior.
“First Day” é bem-sucedido ao injetar incerteza suficiente nos procedimentos para fazer com que o conflito seja mais do que nossos heróis simplesmente jogando a corda. O resultado inevitável de toda a postura da segunda metade da sétima temporada foi a união dos grupos para lutar contra Negan. Mas o episódio faz duas coisas que tornam essa luta algo mais do que uma conclusão precipitada.
A primeira é a traição do “Povo do Lixo”. A mudança de lealdade deles, como a de Benedict Arnold, não foi totalmente inesperada, dado o tom de gravidez quando a mulher Junkyardigan ofereceu suas garantias a Michonne, mas imediatamente fez com que nossos heróis parecessem estar em desvantagem. Isso jogou uma chave inglesa gigantesca nos planos de Rick e contribuiu para a sensação de que, por mais que ele e seus aliados se esforçassem, Negan sempre estaria um passo à frente.
Se o senhor não pode confiar em estranhos com cortes de cabelo estranhos, em quem pode confiar?
A segunda é que “First Day” passa mais do que apenas um momento fazendo parecer que tudo está perdido. É claro que, mesmo encurralados, os mocinhos revidam, mas Michonne está em uma luta brutal com os punhos e Rick e Carl encontram seu povo caído nas ruas ou cercado pelos Salvadores e estão totalmente perdidos. Negan tem tempo para mais um grande discurso, mais uma oportunidade de mostrar que, embora se faça de palhaço, ele é tão sério quanto um ataque cardíaco. É de cortar as entranhas e se aproxima do tipo de desesperança sombria com a qual a série é frequentemente marcada, mas ressalta as chances que os mocinhos estão enfrentando.
E então, um maldito tigre ataca, e mesmo os críticos que pensam demais, como eu, não ficam imunes às qualidades animadoras da chegada da cavalaria. Maggie e os Hilltoppers, por um lado, e Carol, Morgan e o Reino, por outro, aparecem para salvar o dia quando parece que tudo está perdido. Não é o golpe mortal em Negan que se poderia esperar, mas é o ponto culminante da ideia recíproca The Walking Dead explorou nesta temporada – a noção de que as pessoas podem se unir, lutar umas pelas outras e alcançar um bem maior.
A sétima temporada de The Walking Dead tem sido, no mundo real, difícil para a série. Os fãs explodiram em desaprovação após a estreia. Os críticos não foram nada gentis com essa série que muitos (não sem razão) nunca tinham gostado. E o mais importante, quando se trata do futuro da série, é que os índices de audiência continuaram a cair.
A ironia é que, para uma série que tem sido consistentemente inconsistente em termos de qualidade de episódio a episódio, para uma série repetidamente criticada por sua falta de diversidade e para uma série acusada de chafurdar na desolação e no niilismo, sua temporada mais ridicularizada provavelmente também será esta, que subverte essas noções e pode, em última análise, provar ser a melhor. Este ano, a série foi a mais consistente e focada em seus objetivos e personagens. O episódio após episódio se baseou nas lutas das mulheres e da população de baixa renda, e ancorou o coração da série em relacionamentos inter-raciais tocantes e significativos. Ofereceu a perspectiva mais esperançosa da série até agora, com os personagens afirmando repetidamente que lutarão para melhorar as coisas para a próxima geração, que são eles que vivem, que a bondade e o altruísmo são possíveis mesmo em ambientes tão adversos.
Sem mencionar as amizades improváveis.
E ancora essa última ideia em torno do querido Glenn, um futuro pai que pode ter partido, mas cujo filho, com sorte, viverá para ver um futuro melhor. “First Day” permite que o fio comece a se desgastar e a se fragmentar; permite que o público acredite que talvez vejamos uma repetição dos eventos da estreia, com nossos heróis de joelhos e Negan balançando seu bastão de arame farpado.
Em vez disso, amigos e aliados entram na briga quando não precisam. As pessoas arriscam sua segurança, sua saúde, suas próprias vidas em prol dos outros. Isso começou com Glenn, com seu simples ato de ajudar Rick quando ele não tinha motivo para isso, além da simples bondade humana. É uma afirmação de que a declaração de missão da série não é uma série interminável de mortes cruéis – que são as ideias que apresentamos ao mundo que sobrevivem a nós, os momentos de auto-sacrifício que perduram por muito tempo depois de termos alimentado os narcisos. É esse espírito de viver para os outros e morrer por eles também que persiste em um mundo em que o interesse próprio se torna uma proposta cada vez mais fácil e mortal.
Em resumo, é um testemunho daquilo pelo que Abraham e Glenn viveram, e não apenas pelo que morreram. É um espírito que sobreviveu em Sasha, que encontra força em Maggie, que anima Rick, Michonne, Carl e o restante da família encontrada que se reúne em Alexandria no final do episódio. É um clichê dizer que esses dois homens, e outros indivíduos corajosos e ousados como Sasha, se foram, mas não foram esquecidos. Mas isso é uma verdade que ameniza a dor daqueles golpes horríveis dentro do círculo de Negan. Isso mexe com o coração da senhora quando Maggie segura o relógio de Glenn na última imagem da temporada.
Quando o mundo cai, quando os que têm coração sombrio reivindicam o domínio, quando o caminho de menor resistência é querer, tomar e prejudicar para o seu próprio bem, ainda há pessoas que não farão mal, que ainda trarão luz ao mundo, uma luz que brilha, inspira e anima, não importa se, quando ou como foram extintas.