O senhor nunca vai se livrar totalmente da pergunta “É certo matar?” quando estiver contando uma história de apocalipse zumbi. Um dos aspectos centrais do gênero é forçar as pessoas a tomar decisões de vida ou morte em situações extremas. Isso é parte do que torna os filmes e programas de zumbis emocionantes e instigantes; eles colocam o público no lugar dos personagens e nos fazem pensar se seríamos santos ou matadores quando as regras da civilização não se aplicam mais e o perigo mortal espreita em cada esquina.
Mas meu Deus, The Walking Dead vem explorando essas questões há sete temporadas e, embora não tenha se aprofundado em todas as permutações possíveis, chegou perto disso. Há alguma vantagem em colocar novos personagens nesses cenários e fazer com que vacilem entre a misericórdia e o pragmatismo letal enquanto tentam descobrir a maneira correta de viver nesse ambiente hostil. Mas o senhor só pode se inclinar para esse tipo de “Não somos assim” por um certo tempo em um programa de televisão antes que isso comece a se tornar rotineiro.
“The Damned” tenta compensar o número de vezes que aperta esse botão já desgastado, transformando a maior parte do episódio em uma cavalgada interminável de ataques paramilitares, tiroteios e sequências de ação. A diretora Rosemary Rodriguez e o editor Evan Schrodek fazem um bom trabalho ao tornar as imagens na tela visualmente atraentes, mesmo que faltem diálogos e material temático no episódio.
“The Damned” equilibra cinco grandes escapadas, todas centradas no mesmo ataque multifacetado pela coalizão de alexandrinos, Hilltoppers e habitantes do Reino. Aaron lidera um ataque frontal contra um complexo dos Salvadores, enquanto Rick e Daryl se esgueiram pelos fundos e procuram armas. Carol e Ezequiel caçam um dos tenentes de Negan (aquele que usou uma granada para escapar do ataque inicial) e o senhor é o primeiro a ser atacado. na semana passada) que ameaça avisar os outros sobre o que está por vir. Também mostra Jesus e Tara executando uma invasão no mesmo prédio de comunicações onde nossos heróis encontraram pela primeira vez um grupo de Salvadores, e o senhor vê Morgan perseguindo o mesmo prédio, correndo atrás de apoio.
“Só mais algumas temporadas disso e depois é só sol e festivais de colheita, certo?”
É muita coisa para um episódio fazer malabarismo e, embora às vezes pareça sobrecarregado em termos de histórias, “The Damned” nunca parece fora de sincronia visualmente. Schrodek faz um bom trabalho ao saltar de um cenário para outro e, ao mesmo tempo, criar um senso de continuidade entre esses cenários. E Rodriguez capta o caos organizado da maneira como esses ataques acontecem de uma só vez, seja com Aaron (cujo namorado pode ser uma vítima aqui) trocando balas com o inimigo, os assassinatos frios e metódicos de Morgan ou o encontro mais silencioso, mas, em última análise, mais cru, entre Rick e um assaltante salvador. Dadas as notas repetitivas que a série continua a atingir, alguns desses eventos parecem vazios em termos de propósito, mas, ainda assim, eles são hábeis em transmitir as qualidades de coração acelerado e preocupante desses incidentes potencialmente mortais.
O problema é que esses incidentes só levam aos mesmos dilemas que nossos heróis já enfrentaram várias vezes, com resultados cada vez menores. O mais óbvio deles ocorre quando Tara e Jesus, no meio da invasão, se deparam com um Salvador com as mãos para cima e as calças molhadas. Tara e Jesus discutem sobre o que fazer com ele, sendo que a primeira argumenta que o Salvador pode ser uma ameaça e que, portanto, eles devem eliminá-lo, enquanto o segundo acredita na história triste do Salvador e quer poupá-lo, já que ele está desarmado e com as mãos levantadas. Tenho certeza de que há algum comentário social intencional aí, mas é banal para o programa a essa altura, e não ajuda quando o Salvador usa a indecisão da dupla sobre o que fazer com ele para tomar a arma de Jesus e mantê-lo como refém.
Naturalmente, a situação se resolve bem, com Jesus incapacitando e amarrando o cara em vez de matá-lo, mas não antes de muitas outras discussões sobre se essa nova coalizão está agindo exatamente como os Salvadores e se eles devem violar seus princípios para acabar com isso agora. É o mesmo debate que já vimos um milhão de vezes, sem nada de novo a acrescentar além da ideia de que há algum tipo de desentendimento pouco mencionado entre Rick e Maggie sobre essa questão, que chegará ao ápice diante da nova coleção de reféns dos Salvadores feita por Tara e Jesus.
O episódio também aborda o mesmo tipo de material com a caçada de Rick por armas em um outro complexo dos Salvadores. Ele entra em uma briga de derrubar e arrastar com um Salvador no último andar, sufoca-o e, improvavelmente, empala-o em uma saliência da parede próxima. Esse é um pugilismo bastante comum para o The Walking Dead mas a reviravolta acontece quando Rick pega uma chave do cadáver de seu agressor e a usa para entrar em uma sala onde ele espera encontrar um esconderijo de armas. Em vez disso, ele encontra um bebê dormindo.
“Esta é a única maneira de fazer com que as pessoas assistam à nova série dos Inumanos”.
Esse desenvolvimento parece barato. Para ser justo, Andrew Lincoln faz um ótimo trabalho ao vender o momento, com o tipo de descrença e negação que Rick, com sua própria filha pequena, teria experimentado ao ver isso, o que poderia atravessar seu comportamento determinado e fazê-lo enfrentar o horror de ter tirado um pai de seu filho. Mas há algo nesse momento que parece não ter sido merecido. É um truque barato para nos lembrar de que os Salvadores, por mais covardes que sejam, ainda são seres humanos, que falha porque não é algo desenvolvido a partir da história ou do personagem, como acontece com Dwight e outros.
Em seu estado de estupor, Rick acaba sendo apontado com uma arma por alguém que conheceu em Atlanta e que agora está alinhado com os Salvadores. Essa abordagem é promissora como uma reflexão do tipo “até onde chegamos”, mas até isso termina em outro cliffhanger brega. Como já disse antes, não estou mais interessado na batalha pela alma de Rick, e esse estranho esforço para trazer mais humanidade ao seu pragmatismo pouco faz para mudar isso.
“The Damned” também faz o mesmo jogo com Morgan. Ele ainda está em uma névoa e com raiva depois do que aconteceu na última temporada, e agora se transformou em uma máquina de matar fria. Por mais que a história do senhor tenha sido repetida com inúmeros personagens a essa altura, ela ainda é interessante porque Lennie James é tão talentoso que consegue dar nova vida a essa trama desgastada. Assim como Rick, Morgan está na série desde o início. Mas, diferentemente de Rick, ainda não o vimos o suficiente para que ele tenha passado por essa transformação, destransformação e retransformação várias vezes.
Dito isso, o programa não pode deixar de lançar flashbacks exagerados para indicar exatamente o que Morgan está sentindo quando o desempenho de James diz ao público tudo o que ele precisa saber. Ele, assim como Rick, quase mata alguém que conhecia enquanto está preso em sua névoa, até ser impedido pelo mesmo experimento de pensamento moral que Jesus e Tara estavam fazendo. Explorar a experiência de Morgan com seu trauma renovado é um objetivo válido, mas apresentá-lo nesses termos é um passo em falso.
Embora tenha a vantagem de servir como um teste de James Bond para Lennie James.
Até mesmo o único enredo do episódio que não segue o mesmo tema “Nós não somos eles” é uma repetição. Ezequiel se vangloria para seus protegidos sobre o sucesso indubitável de sua missão, enquanto Carol lança olhares céticos e perguntas sutilmente incrédulas. O ponto alto do enredo é Ezequiel deixar de lado sua atuação para Carol por um minuto e admitir que está tentando animar seu pessoal, encorajando-os em alto e bom som, mesmo que tenha suas próprias dúvidas, para que não visualizem o fracasso. Já jogamos esse jogo quando eles se conhecerame colocá-lo em um ambiente de combate não muda muita coisa, apesar de alguns bons trabalhos de Melissa McBride e Khary Payton.
Posso dizer ao senhor que, como um Simpsons O senhor sabe que qualquer programa que tenha duração suficiente inevitavelmente começará a se repetir. O senhor só pode inventar tantas situações novas, tantas reações novas para os personagens terem, antes de começar a remixar ideias antigas.
Mas “The Damned” não é apenas um ritmo familiar ressurgindo em uma forma desconhecida. É a mesma pergunta básica sobre o apocalipse zumbi sendo feita e respondida repetidamente. É natural, talvez até mesmo necessário, nesses tipos de histórias, perguntar-se quais são as linhas éticas diante de uma ameaça mortal e implacável. Mas essa é a centésima ameaça mortal que os sobreviventes da The Walking Dead e, até que a série encontre novas maneiras de explorar essa noção, ela vai parecer velha, não importa quem esteja refletindo sobre esses dilemas morais nesta semana.