“Uma guerra de todos contra todos”. Foi assim que o filósofo Thomas Hobbes explicou, de forma incisiva, o “estado de natureza”, sua descrição teórica de como era quando os seres humanos viviam sem governo, sem ordem e sem regras. Ele imaginou uma vida que era “desagradável, brutal e curta” e postulou que todos nós precisávamos de um Leviatã, a personificação da força e do poder do governo, para evitar essa existência nada invejável. Segundo Hobbes, as pessoas precisavam abrir mão de certas liberdades e entregar as coisas ao Leviatã para garantir o cumprimento da ordem do dia, como preço para evitar a guerra interminável e indiscriminada.
Na mente de Negan, ele é esse Leviatã. O última vez The Walking Dead questionou a filosofia moral de Negan, deixando ambígua a visão que o líder dos Salvadores tinha de si mesmo. Ficou nebuloso se Negan realmente acreditava que seus métodos brutais eram para o bem maior ou se ele estava apenas fazendo propaganda para justificar o estilo de vida comparativamente luxuoso e despreocupado que ele podia desfrutar enquanto os outros trabalhavam.
“The Big Scary U” é muito menos ambíguo. Há uma certa sensação de que Negan pode estar se iludindo, oferecendo racionalizações e ignorando o lado mais sombrio ou mais egoísta das escolhas que fez. Mas, mesmo assim, fica claro que, pelo menos na superfície, ele é um verdadeiro crente, alguém que acha que está fazendo o que precisa ser feito para evitar um destino pior para todos.
O episódio explora isso com um dos tropos mais antigos do livro – dois personagens, presos em uma sala juntos, refletem sobre suas vidas, inimizades compartilhadas e verdades pessoais. (Pense em “Fly”, do colega de estábulo da AMC Breaking Bad.) “The Big Scary U” mostra Negan e o Padre Gabriel, presos em um prédio temporário e cercados por walkers após os eventos de a estreiae lhes dá uma daquelas longas conversas que o TWD ocasionalmente tenta se especializar.
“Suponho que o senhor não tenha trazido algumas cartas de baralho ou algo assim, certo?”
Nesses aposentos próximos e perigosos, Gabriel pede a confissão de Negan. Um breve flashback indica (em TWD) que Gabriel não teme mais a morte; ele apenas teme um sem sentido morte. E, no presente, Gabriel acha que talvez a explicação para ele ter sobrevivido tanto tempo, apesar de seus erros, o propósito que ele tem buscado, seja ouvir Negan confessar e lhe dar a absolvição.
Mas Negan declara que não tem nada pelo que se desculpar. Ele usa o confinamento conjunto para expor sua filosofia – que, por pior que as coisas possam parecer sob seu comando, é melhor do que a alternativa, e que o que veio antes dele, e o que viria depois, seria muito, muito pior.
“The Big Scary U” sugere que Negan está certo, pelo menos dentro de seu próprio feudo. Quando o episódio não está centrado na conversa franca entre Negan e Gabriel, ele se passa no coração do Santuário, onde todos os tenentes de Negan estão se esforçando para descobrir o que fazer à sombra da ausência e possível morte de seu líder. É lá que as críticas, os desentendimentos e as recriminações chegam ao ápice.
Regina quer sacrificar os trabalhadores e tentar uma fuga. Eugene questiona se esse plano poderia ser bem-sucedido. Gavin declara que alguém deve estar colaborando com Rick & Co. devido à forma como ocorreu o ataque ao Santuário. Dwight desvia o assunto e está preparado para ler o ato de desordem para quem precisar ouvir. E Simon, que parece ser o que mais se aproxima de um segundo em comando aqui, tenta manter a corte.
“Eu tenho o melhor bigode, então sou eu quem manda! É assim que funciona!”
É fascinante ver os vários segundos que Negan reuniu se voltarem lentamente uns contra os outros, se aliarem uns aos outros e, de modo geral, parecerem perdidos sem ele para guiá-los. Negan inculcou a necessidade de um ditador, de um líder inquestionável que possa colocar as pessoas em forma. Assim que o senhor e seu taco de beisebol desaparecem, as coisas começam a se deteriorar, com os trabalhadores encenando o início de uma revolta, os líderes restantes parecendo inseguros e unificados sobre o que fazer, e a situação se tornando volátil rapidamente.
Mas The Walking Dead joga pelo menos um pouco com a questão de saber se esse fervor ditatorial é realmente a melhor alternativa ou se esse é simplesmente o mundo que Negan criou. É fácil para Negan pontificar e se gabar para Gabriel sobre como as coisas desmoronariam sem ele, que sua presença é necessária para trazer ordem e segurança, mas e se isso for verdade apenas para o pequeno ecossistema que Negan criou para ser dependente dele? E se a verdade for simplesmente que ele construiu as coisas para serem assim, e não que elas tenham ser assim para alcançar qualquer medida de estabilidade ou paz.
Rick certamente parece pensar que há outro caminho, mesmo que Daryl continue cético e cada vez mais parecido com Negan. “The Big Scary U” se resume, como tantos outros TWD o que os episódios fazem é a questão de saber se é correto matar alguém, “a pessoa certa”, para alcançar algum tipo de bem maior. E posiciona todos os seus personagens principais em lados diferentes do debate.
Daryl se tornou obstinado em sua busca por vingança e não se incomoda com a possível perda de vidas ao eliminar os Salvadores, mesmo que isso signifique que os trabalhadores inocentes do Santuário pereçam no processo. Rick se opõe a ele, querendo manter o plano, mesmo que os combatentes do Reino tenham sido mortos, porque não quer arriscar mais vidas inocentes.
Na foto acima: Pushing Back
Negan acredita em matar pessoas, até mesmo inocentes, se isso servir a uma causa maior, enquanto Gabriel acredita em salvar pessoas, até mesmo pessoas más como Gregory, se isso servir a um poder maior. E o próprio Gregory não tem escrúpulos, não tem princípios, de uma forma ou de outra, apenas se preocupa em se manter vivo, independentemente do que isso possa exigir.
Em “The Big Scary U”, são Negan e Gabriel que têm de trabalhar para se manterem vivos, já que os caminhantes, lenta mas seguramente, começam a romper as escassas paredes e barreiras que os protegem. Isso é principalmente um dispositivo de enredo para garantir que Negan e Gabriel não possam ficar conversando para sempre (graças aos céus), mas pelo menos cria alguma urgência e senso de lugar em meio ao que é basicamente um show de palco em miniatura com esses dois personagens.
É uma verdadeira vitrine para Jeffrey Dean Morgan, em particular. Sejamos francos: Negan tem uma personalidade bastante ridícula. Parte disso é intencional, já que o personagem tem a intenção de projetar uma certa quantidade de intimidação bombástica. Mas parte disso é apenas uma parte inerente de colocar uma figura tão grande em uma abordagem nominalmente realista do gênero zumbi. Independentemente disso, Morgan tem a capacidade de ser grande ou pequeno, conforme a situação exigir, e de ser convincente em qualquer uma das formas.
É por isso que seus pronunciamentos sobre “salvar” as pessoas, sua lógica de pretzel sobre a diferença entre “matar as pessoas certas” e “deixar que seu pessoal seja morto” (lógica de transferência de culpa que Daryl começa a compartilhar), não soam tão insanos quanto poderiam soar aqui. Há uma convicção na voz de Morgan quando ele profere essas falas, uma certeza da veracidade delas que informa a perspectiva do personagem e faz com que pareça fiel a quem Negan é, mesmo que o público não deva aceitar seu argumento como verdadeiro.
Essa é uma maneira de manter Mike Pence longe.
Mas Negan também se retrai um pouco quando confrontado sobre suas “esposas” e faz uma careta com a desculpa de que elas simplesmente “fizeram uma escolha”. Seu desvio sobre o estado de seus “trabalhadores” funciona como uma rejeição internalizada de qualquer economia que tenha “vencedores e perdedores”. E ele até mesmo se quebra (tanto quanto um cara orgulhoso como Negan consegue) e admite que a única vez em que foi “fraco” foi quando não conseguiu colocar sua “verdadeira esposa” no chão depois que ela se transformou. Como em grande parte da série, essa é uma história de fundo informativa um pouco simples demais, mas o ator faz com que a história pessoal e as contradições não evidentes de sua filosofia funcionem.
Funciona porque Negan acredita nisso. Ele acredita em matar pessoas para criar ordem, que a dureza pode tornar as pessoas e as civilizações mais fortes e que gerar submissão, mesmo em termos letais, pode salvar vidas. Há uma visão de mundo distorcida no cerne das perspectivas de Negan sobre governança e liderança, com antecedentes em toda a história. Mas, apesar de todas as conversas metafísicas e éticas em jogo aqui, é a verdade dessa visão em seus olhos, o sentimento palpável de crença de Negan quando ele defende a necessidade desse Leviatã, que torna o vilão mais do que apenas um monte de mortes cruéis e ostentações priápicas.
Ele representa os piores anjos de nossa natureza, aqueles que dizem que precisamos ser intimidados para que não nos destruamos uns aos outros, e os indícios de que ele pode estar certo, pelo menos para a parte deste mundo que ele supervisiona, o tornam ainda mais aterrorizante.